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「由於天色昏暗看不清楚，不過，那應該是家裡最早起的女侍總管。」長治郎躍下庭院，頭也不回往外逃，逃向寬廣的地方。原本揣在懷中的棉被，他根本不記得丟在哪裡。猛一回神，他發現自己渾身沾滿雨水和汙泥，一個陌生大叔抱著他。那大叔抱著長治郎，跑了將近五十公尺遠。

「只有我撿回小命。因尿床保住一命，年僅十歲的我成為孤兒。」長治郎的父母雙亡，被壓在店內的斷垣殘壁下。三目屋的夥計和鄰居同樣在這場災難中喪命。

阿近默默頷首，並未開口。

「雖然我是獨生子，但在批發街上，有從小一起長大的堂兄妹及玩伴。」其中有特別要好的兩個女孩和一個男孩。不論上私塾或去澡堂，都形影不離，也常到彼此家中遊玩。

「兩個女孩分別是小道和小千，男孩是小初。」宛如搭配旋律唱歌般，長治郎舉出三個孩童的名字。

「他們都下落不明。」

不同於長治郎的父母和其他大人，與長治郎感情深厚的三名孩童，始終遍尋不著遺體。約莫是身軀嬌小，掩埋在瓦礫堆裡，或被沖往遠方。

不過，也可能還活在世上。搞不好是受傷無法行動，在某處療養，才無法馬上和他見面。

長治郎滿懷期待，在救難小屋裡像小狗般顫抖著。等上一、兩天，熟悉的人或許就會來找他。只要等三天，或許就會有人來呼喚長治郎的名字。他心心念念度過好幾個夜晚。

期望終究是落空了，長治郎一直孤伶伶一人。

「土石流過後，雨終於停了。街道完全走樣，港口和船隻不堪使用。不趕緊想想辦法，倖存者會在饑寒交迫下喪命。尤其是老人和孩童，在官府安排的救難小屋裡的生活十分嚴苛。」町內開始有眼疾傳染開來，由於用水混濁，愈來愈多人腹瀉。

「因此，船主為我們開放他位於北方的另一棟宅院。像我這樣的孤兒和老人，共二十多名老弱婦孺，移往那棟宅院。」這棟山中宅邸，原本是船主家的養老居所，人們稱為「御門山莊」。「御門」是當地對財主、有錢人的稱呼，而在三島町，指的當然是船主。

「那是頗有年歲的宅邸，雖然座落山中，卻和寺院一樣鋪上磚瓦屋頂。區區一個養老居所都蓋得這麼氣派，江戶人或許會感到不可思議，但在漁師町，船主的權勢就是如此大。」鯉魚旗的那雙大眼，閃著微光。

「我們的御門果然家財萬貫。當時大夥還引以為傲，覺得很可靠。」就在這裡等吧。或許有人會得知訊息，前來迎接我。或許我的三個玩伴隨後會過來。

「船主的山莊寬廣，有許多房間，無法一次逛完。主屋與別屋以廊道相連，底下有座湧泉蓄積的圓池。大概是下雨的緣故，池水混濁，一隻約一尺(三十公分)長的鯉魚翻著白肚，浮在池面。」船主安排長治郎他們住在別屋，準許他們用井水煮飯，洗澡和洗衣則用池水。雖然長治郎年幼，但既沒生病，也沒受傷，幾乎整天都忙著汲水砍柴。

「在幫忙大夥的過程中，我的注意力漸漸轉移。要是一直抱膝坐著不動，總不禁悲從中來，淚流不止，遲早雙眼會融化。」不過，畢竟只是個十歲的男孩。長治郎在描述時，眼皮不住顫動，說明當下他真的哭到眼睛都快融化。

「從山莊俯瞰町上，每天火葬場都冒著煙，然後那些煙會隨海風流向大海。」如今年約五十，已是退休生意人的長治郎，說話時眼皮顫動，卻沒湧現淚水。

「和我同房的老婆婆，不知從哪裡弄來一份月曆，貼在牆上。我看著月曆，細數土石流爆發後過了幾天，及我們來到山莊幾天。」所以，我清楚記得，那是來到「御門山莊」的第五天早上。

「醒來時，我已回到家。」

咦?阿近沒出聲，只是瞪大雙眼。長治郎望