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「井上家祭祀的土地神,是一隻老得幾乎全身長滿青苔的山豬。山豬竟然能當神,真是奇怪。」在阿近聽過的百物語中,不乏與土地神有關的故事,所以她並不驚訝。「井上」可能是源於同音的「亥神」10。祭祀亥神的這個家族,將姓氏的漢字改成「井上」。
「雖然不曉得長生不老的山豬有何靈驗之處,不過,為了養身上的青苔,這位神明一年只洗一次澡。還得用透明乾淨,連魚都待不住的清水。所以,井上家守護著一座蓄有此等清水的池子。」井上家宅邸的後院,有這麼一座水池。
「那是像圓鏡般的小池子。隔著水池與宅邸相望的對岸,有一座土冢。不論是土冢或池畔,不是井上家的人,一律不得靠近。」「不必全村的人都去膜拜嗎?」「那是一位討厭人類的神明,只要恭敬隆重地祭拜就行了。」一位喜愛清淨,性情古怪的神明。
「祂是會讓山林結果的神明,和一般農家沒什麼關聯。」「簡單來說,維護土冢和水池的乾淨就好,對吧?」「是的,水池尤其重要。」那小池裡的水透明清澈,不見半條魚,連水黽也看不到,終年映著藍天與周圍的山色,於是井上家取名為「鏡池」。
「然而,當地人並不這麼稱呼。因為那池子有另一個更重要的稱呼。」勾魂池。
阿近微微傾身向前,「要是隨意靠近,觸怒神明,魂魄會遭勾走,是嗎?」阿文臉上浮現消失許久的笑容,似乎感到十分有趣。
「連擔任百物語聆聽者的阿近小姐也這麼認為嗎?之前我問過娘一樣的問題。」「哎呀,難道我猜錯了?」「完全猜錯。」阿文微微挺直背脊。前來「黑白之間」的訪客,在阿近的附和下,往往會愈講愈起勁。像是覺得自身的故事比別人的稀奇,漸漸有些得意。
「山豬神極為善妒。」
「什麼?」
「祂是位女神,本體是一隻母山豬。很久以前,祂的丈夫遭獵人射殺身亡。在憤怒和憎恨下,祂變成妖怪,不再是普通的山豬,接連在當地引發各種災難。 之後,經一名路過的偉大高僧感化,祂幡然悔改,承諾會守護當地居民,因而被奉為神明,受人祭祀。」阿近在一旁頻頻點頭。
「不過,成為神明後,祂依然思念丈夫,持續守寡,於是養成善妒的性情。」約莫是焦急於無法順利表達心中所想,阿文不停搖頭。
「所以,這位神明很討厭看人親暱地靠在一起,或是手牽著手。」每當有這樣的人走近,馬上會鬧不和。
「尤其是夫妻、訂下婚約的男女、相戀的情侶,絕不能靠近。」不能靠近鏡池。在鏡池上映出自己的身影,更是萬萬不可。
要是破壞這個禁忌,會有什麼後果?
「山豬神會大發雷霆,拆散兩人。」
哦‐‐阿近噘起嘴。
「弁天神也常有類似的傳聞。」
例如不忍池、江之島。
「不過,這位神明更厲害,也更壞心。不僅僅是讓相愛的兩人分手而已。」男人會愛上其他女人‐‐阿文呼吸有些急促。
「男方一定會愛上別的女人,拋棄原本的伴侶。」男女失和的原因,大半是移情別戀吧。這樣看來,山豬神不見得多壞心。
阿近說出自己的看法。
「可是,阿近小姐,請仔細想想。」
阿文湊向阿近,皺起眉,話聲略微駭人。
「要是介入雙方的女人,恰恰是另一個為失戀傷透心的女人『最討厭的人』,會是什麼情況?」阿近不禁瞪大眼。阿文感受到她的驚訝,莞爾一笑。
「一定會是這種結果嗎?」
「一定會是這種結果。」
「請、請等一下。」
阿近抬手