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十二月六日，載泮無奈，只得辭去其&ldo;攝政王&rdo;一職，&ldo;皇族內閣&rdo;徹底煙消雲散，清廷完全由&ldo;孤兒寡婦&rdo;弱肩支撐，天下盡入袁世凱甕中。
到十二月底，南北和談共舉行五次正式會議。袁世凱釜底抽薪，以&ldo;君主立憲&rdo;與革命黨的討價還價，再拿革命黨的&ldo;民主共和&rdo;威脅清廷。
清廷只得同意召開臨時國會公議國體的要求。而南北雙方已經有了草約五條，最主要內容有三：一，確立共和政體；二、優待清皇室；三、擁推促使清廷退體者為大總統。
袁世凱以為大總統寶座唾手而得，不料，孫中山的突然回國，擊碎了他的美夢。
孫中山自歐美一路而來，頭戴博士帽，身穿筆挺西服，毫無倦意，一下輪船，向同志們宣佈：
&ldo;我身上一文不名，今所帶回者，乃革命精神耳！&rdo;
頓時對呼雷動，響遇行雲。
十二月二十九日，十七省代表投票，有十六票贊成，擁舉革命領袖孫中山為&ldo;臨時大總統&rdo;。其中一張反對票，是湖南代表譚人鳳，把票投給了黃興。
一九一二年一月一日，南京禮炮轟鳴，孫中山正式就任中華民國臨時大總統。南京為中央臨時政府所在地。
一月九日，決定五色旗為國旗，十八星旗為陸軍軍旗，青天白日旗為海軍軍旗。
一月二十二日，孫中山自南京電告袁世凱保證說，只要清帝退位，他即刻辭去大總統一職，讓位於袁世凱。因為孫中山、黃興等革命黨人、辛亥首義領導人、立憲派和西方列強都一致認為，在一九一二年的中國，只有袁世凱一個人，才有真正的實力與能力使&ldo;中華民國&rdo;成為現實，才能和平解決清廷退位的問題，使整個中國，避免民族內部陷於血海苦戰之中。
一九一二年二月十一日，袁世凱向南京臨時政府發去一份措辭懇切、情深意長的電報（即袁世凱&ldo;真電&rdo;，真是十一日的代字）：
南京孫大總統、黎副總統、各部總長、參議院同鑒：共和為最良國體，世界所公認，今由帝政一躍而躋及之，實諸公累年心血，亦民國無窮之幸福。
大清皇帝既明詔辭位，業經世凱署名，則宣佈之日，為親政之終局，即民國之始基。從此努力進行，務令達到圓滿地位，永不使君主政體再行於中國。
現在統一組織，至重且繁，世凱亟願南行，暢聆大教，共謀進行之法；只因北方秩序不易維持，軍旅如林，須加部署；而東北人心，未盡一致，稍有動搖，牽涉全國，諸君皆洞鑒時局，必能諒此苦衷。
至共和建設重要問題，諸君研究有素，成竹在胸，應如何協商統一組織之法，尚希迅即見教。
袁世凱 真
第二天，即一九一二年二月十二日，隆裕太后向全國下頒以宣統語氣所發的退位詔書：
聯欽奉隆裕太后懿旨：前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員與民軍代表討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北睽隔，彼此相指，商轟於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。
今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議於前；北方諸將亦主張於後，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公之全國，定為共和立憲國體。近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。
袁世凱前經資政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宣佈南北統一之方，即由袁世凱以全