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天亮時分，任文娟被一陣一陣機關槍的槍聲從代春的懷抱中驚醒了。她滑溜出沉睡的代春的懷抱，匆匆地穿上早已晾乾的衣服，趟過淺淺的江水，向自己的水師旗營跑去。從上游傳來的機關槍槍聲，時斷時續，那是法國海軍還沒有停止血腥的屠殺，野蠻地攻擊馬江上遇到的所有中國船隻和無辜的船民。任文娟後怕地加快了腳步。

她剛一跑進水師旗營，就被一幅慘狀驚呆了。營裡營外插滿白幡，家眷們披麻戴孝，呼天搶地，地上擺滿了一具具用草蓆遮蓋的屍體。這些屍體都是戰死的炮臺上的水師旗營的官兵，或者是水師旗營在福建海軍當兵的子弟，軀體殘缺，血肉模糊，甚至留著無法洗淨的被炮火燻炱的傷口。

有個大嬸看見了呆若木雞的任文娟，失聲叫道：&ldo;月娟，月娟，你爹躺在這裡！&rdo;

宛如晴天響個霹靂，任文娟驚醒了，搶上前去，掀開一張草蓆，只見她爹安祥地閉著眼睛，胸口被炮彈片洞穿了。她哇地哭了一聲，昏倒在她爹的屍體上。

任文娟甦醒來的時候，已經是第三天了。好心的大嬸不僅守護著她，還告訴她，她爹和戰死的水師官兵們都已經入殮下葬了。她帶著香燭紙馬到她爹的墳上去祭奠，忽然發現墳前站著那個俏冤家代春，已經在她爹的墳前祭上香燭紙馬。

她百感交集，一言不發，開始祭拜她爹。代春在一旁默默地幫她燒著紙馬，心裡已經做出了大膽的決定。

三天前代春在窩棚裡醒來，發現任文娟走了，他心裡惦記著福建海軍的勝負，連忙遊過江去，回到馬尾，才知道敗局已定。馬江一戰，法國艦隊不僅摧毀了以馬尾為基地的福建海軍，而且轟毀了堪稱中國近代海軍搖籃的馬尾造船廠和船政學堂。陣亡將士共七百九十六名，其中包括代春最敬仰的管駕許壽山。代春聽說&ldo;福星&rdo;號炮艦也沉沒了，全艦官兵英勇戰死，便搖船過江，尋到任文娟爹的墳，寄奠上自己的哀思，不想遇上任文娟。

任文娟伏在新墳上低低地哭著，身上還殘留著遭命運重創的餘韻折磨著她的身子，髮髻不整，熱孝在身，令他動了惻隱。他扶起她，摟住她因悲傷而輕顫的肩頭說：&ldo;我已經接到上令，回京師去。月娟，跟我走吧？&rdo;

她抬起淚眼，用天真未鑿的眼光看著他，那是不容欺騙的眼光。

代春信誓旦旦地說：&ldo;實不相瞞，我已經有妻室了，那是早年家裡指婚的。可是你如果不嫌委屈，我可以求我爹允許我娶你為妾。&rdo;

無依無靠的任文娟看他為自己瘦損容光，不無感動，再聽到衷言，便點了點頭，突如其來的幸福已經在她身上發生作用，她素服生春，薄暈含花，嬌柔無力地倚擁在他的懷中，由他擺布了。

代春帶著任文娟回到京師，先將任文娟安排在客棧，才回到郡王府。老郡王見兒子從戰火中逃生，與他抱頭痛哭。聰明的代春立刻將話題一轉，說明自己能夠死裡逃生，實賴一名秀才的女兒捨命相救，並說與她已經絲蘿縛結，請求納為如夫人，為郡王府添下一男半女。豈料老郡王搬出滿漢不準通婚的祖宗家法，命令代春酬謝重金將任文娟打發回原藉。代春的夫人婉容得知丈夫心有所屬後，又抹脖子又上吊，鬧得郡王府雞犬不寧。代春一不作，二不休，不辭而別，帶上任文娟離開京師去威海衛，投奔在那裡巡視北洋海軍的恩師李鴻章。東窗事發後，任文娟才恍然得知代春是個貝勒，而自己只是一個蓬門小女，正想向代春提出領情分手，不料發現自己帶身喜了，只好打消了念頭。

老郡王絕非等閒之輩，立即給李鴻章發去一封求助的電報。等到代春在威海衛行轅大營求見到北洋大臣李鴻章，李鴻章劈面就嘉獎代春在馬江海戰中&ldo;不懼法焰，不畏敵艦，苦戰盡忠，不辱