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仁川的北韓軍隊進行了頑強的抵抗，但寡不敵眾，幾乎全被消滅，而所有參加灘頭作戰的陸戰隊僅死亡21人，傷186人。陸戰隊到底沒有經受演練不足之苦，因為聯合國部隊的主要指揮官在第二次世界大戰中都參加過兩棲作戰，有著豐富的經驗。

9月17日，陸戰隊奪取了朝鮮最大的機場‐‐金浦機場，並向漢城進攻。18日，第7步兵師在仁川登陸，向南推進，於22日攻下水原。漢城26日被陸戰隊攻陷。正如麥克阿瑟所預言的，聯合國部隊攻下漢城將使圍困釜山環形防禦圈的北韓軍隊處於無法堅持的境地。任何補給和增援的希望都化為泡影。沃克的第8集團軍使自己的反攻時間恰好配合仁川登陸。這時，他們發現北韓軍隊開始瓦解了。許多北韓官兵被打死，大量的部隊向北潰退到山區裡，還有125萬多人成了戰俘。在陸戰隊攻克漢城的當天，第8集團軍的一支裝甲先頭部隊就與第7步兵師在水原以南會師。

麥克阿瑟大膽的軍事冒險已成為戰爭史上最輝煌的勝利之一，15天潰不成軍的退敗已經反敗為勝。在進攻仁川的那天，麥克阿瑟就曾宣告：&ldo;今天早晨，海軍和陸戰隊展示了前所未有的顯赫。&rdo;此刻，在戰役結束之際，這位常勝將軍站在了他戎馬生涯的頂峰。

9月27日，參謀長聯席會議批准麥克阿瑟&ldo;向38線以北實施軍事行動&rdo;，必要時，&ldo;就打垮北韓的軍隊&rdo;。第8集團軍在完成了對被解放的鄉村的掃蕩後，從漢城向北推進。與此同時，大韓民國的部隊也沿著東海岸的公路向北韓挺進。麥克阿瑟計劃換個方向在東海岸再贏得一次兩棲作戰的勝利，他命令愛爾蒙德的第 10軍在仁川裝載，沿東海岸向北韓的港口進發。第1陸戰師準備在元山登陸，但北韓軍隊已在元山港布滿了水雷，他們早該在仁川港這樣做了。在清掃水雷工作完成以前，南韓軍隊已經從背後攻破了元山，第8集團軍也拿下了北韓的首都平壤。

中共政府曾警告說，如果聯合國部隊逼近鴨綠江邊的中國邊境，它就要干涉。麥克阿瑟和他的情報參謀都忽視了這種威脅，他們認為，如果中國想涉足這場戰爭，那麼，當聯合國部隊在釜山背海抗擊時，他們就會這樣做了。10月15日，在杜魯門總統參加的威克島會議上，麥克阿瑟將軍提出，中國的警告是嚇唬人的。但沒有一種簡單的方法去證實中國在邊境上屯兵的傳言。因為參謀長聯席會議堅決制止麥克阿瑟派飛機和其他任何部隊越過鴨綠江，侵犯中國的領土和領空。麥克阿瑟受到他的情報機關判斷的鼓舞，另一方面也想試探一下中國的意圖，就派遣沃爾克將軍的第8集團軍和愛爾蒙德的第10軍分別從平壤和興南北進。當兩支部隊挺進到鴨綠江邊時，他們被80英里的山脈分割成彼此孤立的兩部分，因此雙方的聯絡只能透過東京中轉。由於不真正瞭解中國的意圖，麥克阿瑟的戰略是令人懷疑的，不過，自從輝煌的仁川勝利之後，再無人有資格去懷疑他的決策了。

在陸軍和陸戰隊留下的缺口中，中國人於12月25日突然派遣了18萬人，發動了攻擊。在嚴寒中，兩支聯合國部隊在相互援助失敗後陷入了全面潰退。第8集團軍以空間換時間，逐步後撤，首先撤出了平壤，接著撤過了38度線，隨後，又撤出了漢城。

第10軍的撤退不象第8集團軍那樣倉惶。第1陸戰師的各部已經到達喬辛水庫。12萬人的中國部隊將他們圍困在那裡，第1陸戰師面臨著被全殲的危險。這個陸戰師，採取環形防禦的戰術，堅守陣地，直到他們能夠有計劃地南撤為止。突圍後的撤退，歷經風雪嚴寒和不斷的進攻襲擾，是戰爭史上最著名的撤退之一。陸戰隊在第7艦隊艦載機的支援下，突破了中國軍隊8個師的包圍，撤走了大部分的武器裝備