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大小川流的秋水匯入黃河，黃河變得非常寬闊。站在岸邊和沙洲隔水相望，已分不清對面的牲口是牛是馬。

黃河之神欣然自喜，以為天下之美盡在於己。

志得意滿的黃河伯決定去拜訪北海之神。可是，當他順著河流來到北海，東面而視時，卻發現北海之水浩渺無邊，遠遠望去，不見際涯。

黃河伯望洋興嘆。

他對北海若說，今天如果沒到您的門口，我將會永遠被得道之人嘲笑呀！1

我讀先秦諸子時，也正是這種感覺。

的確，諸子的思想就像那北海之水，浩渺無邊，不見際涯。何況北海若還告訴黃河伯，四海之於天地，不過大澤一孔；中國之於四海，不過太倉一粟。那麼，我會不會也&ldo;長見笑於大方之家&rdo;？

極有可能。

很小的時候就讀諸子書。最早吸引我的，是那些成語故事，比如孟子講的杯水車薪，莊子講的朝三暮四，韓非講的守株待兔、老馬識途和鄭人買履。

後來，就開始背書中的一些名言警句，比如《論語》中的&ldo;四海之內，皆兄弟也&rdo;，2 孟子的&ldo;天時不如地利，地利不如人和&rdo;，3 莊子的&ldo;吾生也有涯，而知也無涯&rdo;，4荀子的&ldo;鍥而不捨，金石可鏤&rdo;5等等。好處是寫作文用得上，也挺勵志。我甚至曾經猜想，孔夫子登泰山而小天下，是什麼感覺？

後來就上山下鄉了，後來就評法批儒了。評法批儒是上個世紀七十年代的一場政治運動，內容是評論法家，批判儒家。這時，便有機會重讀了諸子。雖然公開的發言必須把儒家罵得狗血噴頭，但私下裡還是覺得，至少&ldo;三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也&rdo;，6總不錯吧？

何況那時的生活真苦。於是更覺得孟子的&ldo;天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身&rdo;，&ldo;然後知生於憂患而死於安樂也&rdo;云云，7 真是說得太好了！孔孟之道，也不能一概否定吧？

我不知道孟子是不是當真挨過餓，有沒有像我當年那樣餓得仰望星空，吃外星人的心都有。但有一句話，卻是很久以後才真正有共鳴的。

這句話叫：有不虞之譽，有求全之毀。8

不虞之譽，就是意想不到的讚揚；求全之毀，就是過於苛刻的詆毀。這兩條，我在這些年都體驗過了。本中華史將要面對的批評，大約也會如此。尤其是本卷，如果一定要求全責備，那是可以千刀萬剮的。因為先秦諸子是太平洋，本書則還算不上黃浦江。

那就悉聽尊便。

唯一要交代的，是這個話題並沒有講完。比如儒家最重要的思想──仁學結構，還有儒法兩家後來的關係，將安排在第八卷。因為這兩個問題，只有在漢武帝罷黜百家獨尊儒術之後，才看得清楚。至於對百家爭鳴及其影響的總評價，也許要到最後一卷。

但，先秦諸子將在後面的歷程中，時時陪伴著我們。

附錄

本卷人物年表

公元前586年－前538年，猶太先知，摩西五經。

約公元前580年－約前500年，畢達哥拉斯。

約公元前565年－約前485年，釋迦牟尼。

公元前551年－前479年，孔子。春秋晚期，孫武，《孫子兵法》作者。

公元前469年－前399年，蘇格拉底。

約公元前468年－約前379年，墨子。與墨子同時代，楊朱。

公元前427年－前347年，柏拉圖。戰國初期，《老子》成書。

約公元前390年－前3