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一是早於曹寅去世的人物，結局可知，但故事必然曇花一現，草草收場。不然，就得采用追述，這樣就得大大增加篇幅。二是個別人物故事好整，結局難料。《紅樓夢》寫康、雍、乾三朝事，涉及祖孫三代人，假如寫至“荒唐王爺”弘晝死去，時間跨度近一百年，則不僅曹寅自己完不成這部作品，甚至連曹顒有生之年內也將是難以完成。曹顒只比父親小三十來歲，就算他能活到八十歲，七十歲還能握筆著書，也只能記事到１７５９年。而按曹寅的初衷，所記之事除須歷歷所見，還得記述人物真實結局。曹寅在人物年歲上作如此安排，正是考慮了這兩方面的因素。

有人埋怨現在看到的《紅樓夢》“龍頭蛇尾”。我說若曹寅不這樣處理，這部書恐怕成了“有頭無尾”之“斷臂維納斯”。父子兩代人在三十五年內，以寫實手法寫盡三朝大事，而將真事隱藏得天衣無縫，只留下一、二人結局未定，已堪稱奇蹟了，無須再苛求這兩位睿智老人。

那麼，曹寅從假死那年為起點設計人物年齡有證據嗎？當然有。先看四十五回一句奇怪的批語：

黛玉嘆道：“…實在誤到如今。細細算來，我母親去世的早，又無姊妹兄弟，我長了今年十五歲”【庚辰雙行夾批：黛玉才十五歲，記清。】這句批語顯得不可不可思議，作者要求讀者記住黛玉年齡幹嘛？其實，就是提醒讀者，曹寅假死圈禁到寫這一回書為止，已事隔十五年，從而我們不難斷定，此回書寫於１７２７年。書中此類例子還很多。茲以賈母（原型為曹寅母親孫氏之化身，後文有論）和劉姥姥（胤佑）年齡為例作解釋。

第三十九回寫道：賈母道：“老親家，你今年多大年紀了？”劉姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”賈母向眾人道：“這麼大年紀了，還這麼健朗。比我大好幾歲呢…”這裡的“七十五”並不實指。“七”指“七王爺”，胤佑為康熙第七子，指齒序排位。“十五”諧“四五”，即實際年齡四十五歲，胤佑生於１６８０年，四十五歲那年是１７２５年，證明曹寅寫此回書的時間是１７２５年。

有人說賈母年齡也存在問題。第九十六回“到了正月十七日”王子騰死信到京，賈政“放了江西糧道”。行前，賈母咽哽著說道：“我今年八十一歲的人了…”。而按紅樓紀年推算，她其實只不過是七十五歲，何來“八十一歲”之說？而這個時候，比賈母“大好幾歲”的劉姥姥才不過七十八歲。於是有人提出疑問：怎麼一向很精明的賈母到了續書後四十回如此糊塗，連自己的年齡也搞不清楚？

其是很好解釋。所謂“八十一”歲，“八”諧音“罷”，拆“罷”為“四去”諧音“死去”，係指孫氏之死。孫氏生於１６３１年，死於１７０６年，享年七十五歲。“十一”諧“四一”，意為孫氏去世四十一年，由此可知曹顒寫九十六回的時間是１７４７年。後文第一百一十回的賈母“享年八十三歲”，則到了１７４９年，那時後四十回基本寫完工，與我前面分析的成書時間基本吻合。實際上賈母只活到七十五歲，前面三十九回說劉姥姥比她大好幾歲，是針對１７２５年而言的，那時胤佑陽壽四十五歲，孫氏冥壽只有十九歲。故說“大好幾歲”。

讀者多不知人物原型，且不瞭解作者以諧音掩飾其真的一面，故難免產生這樣的錯覺，一旦解釋不通，就認為是原作者的一大失誤。

我還可以找到文字內容作互證。《紅樓夢》一百二十回有張新之一條評語（疑為曹顒所評，見後文）：甄士隱說：“寶玉即寶玉”，已將實事明明說破，讀者自當領會。甄士隱又說“榮、寧查抄之前，釵、黛分離之日，此玉早已離世，一為避禍，二為撮合”等語，按榮、寧查抄，系一百五回之事，則一百五回以後所談賈寶玉之事，俱系空中樓閣。

此批一語道破了寶玉為康熙化身之