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比爾照著克莉斯的要求，認真地聽著。在他離開公寓的時候他最後說，&ldo;讓我去做一點調查。明天夜晚我要回到亞利桑那州去，我想我在那裡要多呆幾天。&rdo;

第十六章

薩克西絲第二天早晨乘7時的航班飛往紐約拉瓜迪亞機場，由於東海岸上空氣候情況惡劣，飛機遲飛了20分鐘。

當驅車動身前往灣岸的時候，天下著濛濛細雨，等她到達海邊已是大雨滂沱了。

她把汽車停在渡口附近的停車場，拿到的存車收據同普里查德遺物中的一張存車收據一模一樣，上面蓋著火島交通公司的註明日期和時間的圖章。

她弓著腰迎風走向輪渡售票視窗，售票人告訴她，下一班去櫻桃園的渡船還要等45分鐘啟航，她買好了渡船票，看見停車場對面有一家咖啡館，於是她冒雨走進咖啡館。

店鋪裡坐滿了等侯渡船去火島的居民，當地的漁民一邊吃著蛤肉雜燴一邊議論天氣。

薩克西絲要了咖啡和一塊糕點坐在臨窗的一張桌子旁。她此刻的目的是想把普里查德的照片給一些人看看，希望有人會記憶起普里查德和理察&iddot;尼萊曾經在一起過。

她原先只是想同尼萊接觸一下，詢問一下他同普里查德的聯絡，但是許久以前，她的律師和偵探朋友都告訴她，向調查物件提問題的最好方法是預先設想對方會怎樣回答。要是尼萊否認他認識普里查德，她就可以胸有成竹地對付。就象遇到羅斯瑪麗&iddot;凱爾的情況一樣，當人家撒謊的時候你事先有所準備就大有好處。

薩克西絲毫不懷疑在紐約同普里查德一起的女人是羅斯瑪麗&iddot;凱爾，不是一個帶南方口音、戴著引人注目的昂貴戒指的紅頭髮女人。那麼，為什麼她要撒謊呢?是因為驕傲嗎?窘迫嗎?內疚嗎?她希望答案很快會不言自明。

現在，是時候了，要想出一個把理察&iddot;尼萊牽涉進來的藉口。

她走到帳臺前，拿出普里查德的照片給收帳的女職員看。

女職員們不認識照片上的人。

她又將照片給坐在櫃檯邊的幾個男顧客看，反應是同樣的。

咖啡館裡沒有一個人打聽她的身份，也沒有人問她為什麼出示這張照片。即使有人問起，她也決定不說出自己是聯邦調查局的人，而是佯稱妹妹尋找失散多年的哥哥。讓這些人散佈在火島上有一名聯邦調查局特工在尋人的流言是不妥當的。

她付了帳，出了咖啡館。

輪渡售票處的姑娘也說想不起見到過照片上的人，碼頭上的兩名正在往船上裝貨的年輕裝卸工也不認識這張照片上的人。

因為惡劣的天氣，乘客們都擠到四周有遮攔的下甲板。渡輪離開碼頭，掉過船頭，在長島和小小的火島之間的遼闊海面頂風駛去。

薩克西絲向兩名水手出示了普里查德的相片。

都不認識。

在她身旁站著一個男人看上去象是這艘渡輪上的常客。

&ldo;以前在渡輪上見過這個人嗎?&rdo;

那個男人笑起來。&ldo;丈夫丟了?&rdo;

&ldo;兄弟。&rdo;薩克西絲說。

&ldo;啊，很抱歉。我沒有輕視的意思。沒有，從來沒有見到過。&rdo;他把那張照片給他的朋友看，也沒有一個人認識普里查德。

現在，輪到薩克西絲回答許許多多關於她兄弟失蹤的問題了。她回答了幾個問題，最後說，&ldo;很傷心。&rdo;

&ldo;別打擾這個姑娘，&rdo;她旁邊的那個男人對他的朋友們說。他的最後一句話是，&ldo;他看上去不象你。&rdo;