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&ldo;對。我佩服你的偵查本領。&rdo;

薩克西絲對她的話不予置理。&ldo;她叫什麼名字?

&ldo;貝思&iddot;伊莉莎白。是以她姑媽的名字命名的。&rdo;

&ldo;多大了?&rdo;

&ldo;16歲，從來沒有被人吻過。你真的不要咖啡?&rdo;

&ldo;我想喝一點。&rdo;

&ldo;你自己倒吧。&rdo;

薩克西絲倒了一杯。&ldo;你女兒呢?&rdo;

&ldo;睡覺，少女的惡習。&rdo;

&ldo;她知不知道她父親被殺那天的活動情況?&rdo;

&ldo;他被謀殺的那天?&rdo;

&ldo;隨你歡喜怎麼說。&rdo;

&ldo;不。他也沒有為她花多少時間。&rdo;她身體前傾，誇大其詞地說，&ldo;喬治&iddot;普里查德是聯邦調查局的一名特工，是一個聯邦刑事犯罪調查官員，一位為美國的自由、為我們婦女晚上能安全生活而日夜操勞的無名英雄。&rdo;

薩克西絲放下在作記錄的簿子和筆說：&ldo;你很痛苦。&rdo;

&ldo;我嗎?&rdo;她笑起來。&ldo;不，只是很現實。除此以外有什麼可痛苦的呢?我選擇了一個埃德加&iddot;胡佛的公僕作丈夫。我是自作自受‐‐&rdo;

海倫&iddot;普里查德把秀麗的腿擱在另一條腿上，一隻拖鞋吊在腳上。&ldo;談不上獻身‐‐小姐。&rdo;

&ldo;薩克西絲。&rdo;

&ldo;一點也談不上。如果喬治獻身於工作，那麼他從事秘密生涯可以無愧於他的家庭。請你想想。你腰纏萬貫，對你的老婆說一聲因公外出一走就是幾個月，但是你不要提問。那是為了我的國家，為了我的領袖。你同各種各樣的女人去鬼混，而你可憐的老婆問起來的時候，總說是公事。小男孩玩警察捉強盜的把戲是要付代價的。&rdo;她看到薩克西絲的險上泛起了微笑，補充說，&ldo;姑娘們也一樣。女性解放嘛。你已經走了很長的路了，姑娘。&rdo;

薩克西絲喝完咖啡，把杯碟放在桌上。她直盯著海倫&iddot;普里查德說：&ldo;有助於調查的事你沒有什麼可以告訴我的嗎?&rdo;

海倫&iddot;普里查德搖搖頭。&ldo;沒有，什麼情況也沒有。你要我描繪喬治的為人嗎?那我可以告訴你。他很瀟灑，自我剋制，不該結婚有孩子。聯邦調查局就是他的生命，這並不是因為他內在的品德，而是因為聯邦調查局給了他離開這個女人去追逐婊子的自由。此外，他的偏執狂近幾年來越來越厲害，這就是一個卑鄙男人的徹頭徹尾的畫像。&rdo;

&ldo;我‐‐我很抱歉。&rdo;

&ldo;不必要。這也是補償。&rdo;她揮了揮手指了指房間。

薩克西絲注意到了她手指上戴著的貴重的戒指。顯然，這個家庭裡對金錢是不必犯愁的。

薩克西絲猶豫了一下，接著問道：&ldo;他家裡很有錢，普里查德太太?&rdo;

&ldo;家族的錢?不。你是感覺到我們的生活要超出聯邦調查局特工的收入所能負擔的水平才這麼問的吧。&rdo;

&ldo;是的，事實上是這樣，所以我才問。&rdo;

&ldo;我也為這個而感到懷疑，但是我不多問。喬治幾年前告訴我他有一項&l;生意買賣