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老頭兒身子往前一傾，用手在馬吉膝蓋上輕輕一敲。

&ldo;記著，德萊頓決意為大眾服務，這話他私下只對我說過。&rdo;教授繼續說，&ldo;聽他這麼說我無比高興。幾周前他告訴我，他抓到了第一個機會。他辦公室的一個人向他透露，郊區公司的海頓打算與城區公司合作重修那一段鐵路，因為在郊區公司總裁桑希爾生病期間，海頓將鐵路管理的一塌糊塗。為了修路，郊區公司必須籌措近兩百萬美元的資金‐‐須從百姓手中捐款。於是海頓找到卡根，卡根起草了四十五號法令並告訴海頓，他可以讓市委會透過法令，但報酬就是你在禿頭山騙到手的那筆錢‐‐二十萬美金。&rdo;

&ldo;區區小數目。&rdo;馬吉嘲笑說。

&ldo;所以卡根讓海頓看到了他的真面貌。歷經多年的受賄，市長已變得滿不在乎，他即使不是法律的化身，也高高置於法律之上。光天化日之下他在政府裡受賄毫無顧忌所言。當他來到這兒，發現有人監視他時，也毫不懼怕。&rdo;

&ldo;可是海頓‐‐海頓也是個無所顧忌的人，然而今晚的事向我們昭示出，馬吉先生，他其實骨子裡是個膽小鬼。至於他為什麼此刻躺在樓上你的床上，我一無所知，自殺‐‐那是他和坎德里克兩人之間的事，但箇中原因坎德里克現在也分析不出。正像我剛才說的，海頓怕賄賂的事暴露出去被抓。正巧禿頭旅館經理安迪&iddot;魯特過去幾年裡曾為郊區公司做過一些事，於是魯特便建議海頓，最好選擇絕對偏僻的禿頭旅館做為轉手這筆鉅款的地點。海頓認為這個辦法可行。卡根曾為此不以為然地嘲笑他。市長不想在大冬天往禿頭山跑一趟腿，尤其是他認為這種謹慎根本沒必要。但海頓不鬆口，說這裡是最理想的地點，市長終於大笑著應允。畢竟，為了這筆錢，有點麻煩還是值得的。&rdo;

伯爾頓教授頓住，眨眨他灰暗的老眼。

&ldo;於是事情安排下來，&rdo;他接著說，&ldo;由海頓的手下人布蘭德先生把錢帶到這裡，到達的當晚就放在保險櫃裡。保險櫃的門事先由魯特開啟，布蘭德不知道密碼。他把包裹放進去，關上門，等著市長的到來。&rdo;

馬吉笑說：&ldo;後來你說的那些事我都在場。&rdo;

&ldo;噢？這些步驟都傳到了德萊頓耳裡。幾天前他去找我。他想往禿頭山派個內線，一個卡根從沒見過的人，此人與賄賂一事無關，卻有來此地的藉口。他讓我承擔此任，儘量探聽情況，如可能的話，把裝錢的包裹也弄到手。這最後一項任務似乎很難完成。總之，我要力所能及地蒐集一切證據。我有點猶豫。我書房的壁火從沒有像那天晚上那樣誘人。再說，我手頭正做著一項非常具有娛樂性的研究。&rdo;

&ldo;你說什麼？&rdo;比利&iddot;馬吉問。

&ldo;具有娛樂性的研究。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;馬吉若有所思地慢慢說，&ldo;我想這樣的研究的確存在。請繼續說。&rdo;

&ldo;我曾疾呼，聲稱我是公民道德的捍衛者，而服務於萊頓的機會此時到來了，於是我欣然應允。我即將出發來這裡的當天，可憐的坎德里克回來了。他也曾做過我的學生，是德萊頓和海頓的朋友。若干年前，他和海頓在桑希爾的指導下共同管理郊區公司。兩個年輕人卷進了一筆不正當的交易，但那主要是海頓出的點子。海頓後來謊告坎德里克，說他們的事要東窗事發，建議由一人承擔責任，一走了之。我是以班特利父子的朋友的身份告訴你這些的，也是由於我喜歡和信任你