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&ldo;他‐‐自殺了。&rdo;他低聲說，將身後臥室的門關上。

一時眾人都愕然地緘默不語，只聽坎德里克突然大聲說：

&ldo;自殺了？我不明白。他為什麼要自殺？他肯定不會是因為‐‐不‐‐&rdo;他疑惑地看向他身旁女子的蒼白的臉，後者只是搖搖頭。&ldo;自殺了，&rdo;他兀自說著，像是剛從睡夢中醒來。&ldo;我不明白。&rdo;

禿頭旅館的業餘隱士們紛紛躡手躡腳地下樓踅進辦公室。馬吉先生與車站女子的目光相遇，她大睜的眼中充滿困惑和警覺。別人聚在一起私語時，他把她拉到一旁。

&ldo;下一班去萊頓的火車什麼時候開？&rdo;他問她。

&ldo;兩個小時之內‐‐十點半。&rdo;她答道。

&ldo;你一定得上這趟車，&rdo;他對她說，&ldo;你還得帶上裝著二十萬美元的包裹。現在它就在我的口袋裡。&rdo;

對這一訊息她面無表情，沒有答話。

&ldo;你是害怕嗎？&rdo;馬吉輕聲問，&ldo;不必害怕。你不會出事的。我留在這兒，確保無人跟蹤你。&rdo;

&ldo;我不是害怕，&rdo;她說，&ldo;只是震驚而已。他‐‐他那樣做是不是因為你拿到了錢‐‐因為他對將要發生的事感到害怕？&rdo;

&ldo;你指海頓？&rdo;馬吉說，&ldo;不，這錢與他的死沒關係。那是他和坎德里克之間的事。&rdo;

&ldo;是這樣，&rdo;女子慢悠悠地說，&ldo;我很高興不是因為錢。如果是的話，我受不了。&rdo;

&ldo;你注意到沒有，&rdo;馬吉說，&ldo;&l;我打算如何如何&r;的話已壽終正寢，現在該開始說&l;我已經幹成了&r;，我真的把錢弄到了手。好像你跟我想像的不太一樣，似乎不大興奮。&rdo;

&ldo;不，我很激動‐‐噢，很激動！&rdo;女子大聲說，&ldo;我剛才有點心亂。這個訊息太令人振奮了，而有你在這兒守著，我就敢把錢帶走‐‐帶下山‐‐帶到萊頓。我等會兒再找你。我去準備一下行裝。&rdo;

她叫上諾頓太太，兩人怯怯地上了樓梯。馬吉先生轉身面對屋裡的人，心中點著人數。所有人都在場，教授、市長、邁克斯、布蘭德、彼得斯，桑希爾小姐和新來的坎德里克，後者顯得未老先衰，兩鬢已呈灰白，臉色因熱病而變得蠟黃。他和教授交談了一陣兒，教授便走到馬吉跟前。

&ldo;馬吉先生，&rdo;他一本正經地說，&ldo;我從坎德里克那兒得知，你手裡有一個裝錢包裹，而這個包裹是禿頭旅館眾人爭奪的物件。現在我建議一不，我要求‐‐&rdo;

&ldo;對不起，教授，&rdo;馬吉先生打斷對方說，&ldo;我倒是有個建議‐‐其實是要求，我要求你和在座所有的人都拿把椅子坐下。我建議‐‐這回不是要求‐‐你撿一把舒服的椅子。因為你坐的時間將會很長。&rdo;

&ldo;你是什麼意思？&rdo;萊頓市長問，他一副挑釁的神情站在伯爾頓教授身邊。

馬吉沒有回答。諾頓小姐身裹大衣和她媽媽走下樓來。她站在樓梯最底下一層，臉頰紅潤，目光炯炯。馬吉先生走到她身