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&ldo;看，&rdo;她說，&ldo;這是司令在七月晴朗的一天。儘管天氣熱得烤人，他仍是副矜持孤傲的樣子。這也是搖椅艦隊崇拜他的原因之一。你想像的出此人到來之前所引起的誠惶誠恐嗎？即使是總統、著名小說家等名人雅士一起蒞臨，也遮蓋不住司令的光彩。&rdo;

馬吉先生凝視著那個神態倨傲、個頭不高的人的像，他狠兜兜的小鬍子似乎想迫不及待地彌補他頭上的禿髮。

&ldo;避暑勝地的禿頭英雄，&rdo;馬吉說，&ldo;真是不可思議。&rdo;

&ldo;哦，他們認為他是在海戰中脫落的頭髮，&rdo;她笑道，&ldo;現在是冬天，又在下雪，否則我不敢對他如此不敬。瞧這邊‐‐司令站在遊廊上，彷彿那遊廊是戰艦甲板。還有這張像，安迪&iddot;魯特有失體統地把一隻胳膊搭在了司令的肩膀上。那些老夫人們見到這張照片後，曾婉轉地向魯特先生提出不滿。&rdo;

&ldo;這張呢？&rdo;馬吉問，與壁爐前的一夥人拉開了距離。

&ldo;這張很寶貴‐‐我不知他們為什麼冬天把它掛在了這裡。這是從一本雜誌上剪下來的‐‐是司令年輕時照的。你看，就算不留小鬍子，他也有軍人的氣質。&rdo;

&ldo;如今他是王后心目中的偶像了，&rdo;馬吉笑說。他朝四下一望。&ldo;能不能看一眼司令玩兒牌的房間？&rdo;

&ldo;往這邊走，&rdo;她答道，&ldo;就是那張桌子。&rdo;

他倆從辦公室入口處的右手踅進撲克室，馬吉先生立即輕輕關上身後的門。時機到了，他感到心沉了下去。

&ldo;怎麼樣？&rdo;女子問，焦迫的神情溢於言表。

馬吉先生欲言又止，最後竟然老調重彈。

&ldo;我愛你，&rdo;他極度渴望地說，&ldo;你一定要相信我想幫你。我得承認，好像又出了差錯。我想讓你得到那筆錢。我不知道你是何許人，也不知事情的先後由來，但我仍願把錢給你。我走上樓，決心把錢交給你‐‐&rdo;

&ldo;是嗎，&rdo;她的聲調至少比撲克室的溫度低五十度。

&ldo;是的，是真的。我不想強求你相信‐‐可我說的是事實。我走到壁爐旁，我把包裹愚蠢地壓在一塊磚底下，結果錢不見了。&rdo;

&ldo;實在是太晦氣了。&rdo;

&ldo;可不是。&rdo;她神態竟如此自若，令馬吉先生很欣慰。&ldo;顯然他們搜尋了房間，找到了錢。現在他們佔了上風，不過我打算‐‐&rdo;

他稍頓，因他留意到她臉上的表情。她對此是無動於衷嗎？否也。比利&iddot;馬吉看到她氣得怒火中燒。

他記得他筆下總是寫漂亮女人在氣忿時如何變得更加迷人。他暗忖怎麼會犯下這樣一個常識錯誤。

&ldo;請你不要再說你打算如何如何了，&rdo;她從牙縫裡說，&ldo;我已聽煩了。你似乎很有這方面的本事，可你能成就的事卻少得可憐。哦‐‐我實在太傻了！竟然相信你。甚至昨晚之後我還相信你。&rdo;

不，她不會哭的。她還不到流眼淚的程度。歌詞裡是怎麼說的？&ldo;美麗顯現在狂風大作，甩尾巴老虎可愛得奪人心魄。&rdo;這便是女人在生氣時的美麗，馬吉先生想。

&ldo;我知道你萬分失望，&rdo;他無奈地說，