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馬吉先生下意識地握緊口袋裡那個透過搏鬥而得來的小包裹。

&ldo;或許我來得太晚了，&rdo;女子睜大雙眸，&ldo;如果是這樣就實在太不幸了。我不希望你為我做事而受傷‐‐&rdo;她壓低了聲音，&ldo;不過你若有任何辦法能幫我擺脫這個‐‐這個困境‐‐我將不勝感激。我想，樓下的保險櫃裡有一個包裹，包裹裡有大宗的錢。&rdo;

馬吉先生的手在衣兜裡痙攣地握緊。

&ldo;如果可能的話，&rdo;女子說，&ldo;我一定要把那個包裹弄到手。我向你擔保，不管誰住在這家旅館裡，我都有權得到這包裹。它涉及到一個人的榮譽和幸福，而此人和我很親近。由於我心急如焚，此外海爾&iddot;班特利也向我作了保證，因此我求你，如可能的話請給予我幫助。&rdo;

馬吉先生像做夢似地看向這位新到禿頭旅館的女士的臉。

&ldo;海爾&iddot;班特利是個老朋友，人相當不錯，&rdo;他說，&ldo;能為他的朋友效勞我十分高興。&rdo;他稍頓，心中慶幸這些話只是空話而已。&ldo;能否問一下，你什麼時候到的？&rdo;

&ldo;我想我來的時候你們正在吃晚飯，&rdo;她答道，&ldo;班特利先生給了我一把廚房門的鑰匙，我們從後面找到了一截樓梯。吃飯時好像人很多，而我只想見你。&rdo;

&ldo;我再說一遍，&rdo;馬吉先生說，&ldo;只要可能，我很樂意幫助你。&rdo;他暗忖，我對另一個女子說的話才算數。&ldo;我認為明天再處理你的事無傷大雅。&rdo;

&ldo;可是‐‐我怕今晚‐‐&rdo;她說。

&ldo;我明白，&rdo;馬吉說，&ldo;你的計劃打亂了。你儘管放心，等到明天沒事。&rdo;他剛要說一句全包在他身上的話，但立即想起這不是同一名女子。&ldo;我還能做點兒什麼，使你的逗留更舒適些？&rdo;

女子將皮大衣往肩膀上緊裹一下。馬吉覺得她是個過慣了奢侈生活的人。他想像著她在一間漂亮的房子裡，在壁爐前款待年輕的紳士們喝茶，雖然那茶毫無味道。

&ldo;你真好，&rdo;她說，&ldo;我本沒打算在這兒過夜。屋裡很冷，不過我想我們有足夠的小毯子和大衣。&rdo;

馬吉先生立即想起了自己的職責。

&ldo;我為你生把火，&rdo;他說。聽他這麼說女子顯得很擔憂。

&ldo;不，我不能讓你費事，&rdo;她說，&ldo;我想沒這個必要。現在就道晚安吧。&rdo;

&ldo;晚安。若有需要我幫忙的地方‐‐&rdo;

&ldo;我會對你說的，&rdo;她笑著說，&ldo;我想我忘記了告訴你我的名字。我叫米拉&iddot;桑希爾，從萊頓來。明天見。&rdo;她走進屋，把門關上了。

馬吉先生癱軟地坐在冷冰冰的椅子裡。他不久前想像出的輝煌場面已煙消雲散。錢是在他手裡，不錯，是他透過英勇戰鬥獲取的，但正當他拿著戰利品送給他的女士時，黑暗中又出現了一位女子，也索要這筆錢。他該如何是好？

他站起身，朝十七號房間摸去。屋裡的女子迷人而富有魅力，但他對她瞭解多少？她要這筆錢幹嗎？他停住腳步。另一個女子是海爾&iddot;班特利介紹來的，是朋友的朋友。而且她說她完全有權獲得這個寶貴的包裹。她的原話是怎