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&ldo;謝謝。&rdo;邁克斯先生把椅子放在七號房間門口的邊上，坐下。從那一位置，他可看到馬吉房間的全景以及樓梯口。他用黃牙狠狠將雪茄的一端咬去。&ldo;別讓我打斷你們的話，先生們。&rdo;他說。

&ldo;我在正在談論喬叟的詩體，&rdo;教授平靜地說，&ldo;馬吉先生‐‐&rdo;

教授又用平穩的聲調侃侃而談。馬吉先生仰靠在椅背上，對這場戲劇舞臺的佈置露出愉悅的微笑：邁克斯先生在煙霧繚繞中守衛在門口；市長和布蘭德先生在樓下辦公室裡守候在電話交換機旁，等待著電話閃光，以告知他們外界有人要與禿頭旅館通話；黑暗中有個神秘的人物躥來躥去；一個漂亮的姑娘即將要讓盲目信任她的馬吉先生為她幫忙。

教授枯燥乏味地絮叨著。其間馬吉先生打斷他一次，誘引盧&iddot;邁克斯加入了談話，因為他從窗外的光線中，看見車站的女子匆匆溜到了陽臺上，自白的雪花飄灑在她的金髮上。

第八章　猜疑的故事

一個小時過去了。邁克斯先生認為一支上乘雪茄的確可以撫慰心靈，便又從馬吉手裡接過一支。教授兀自說著。顯然喬叟是他青睞的詩人。他又開始引用演講詞。馬吉先生想像著他坐在講壇上，身旁放著一個白色大水杯。

他說話時，馬吉先生研究著他沒有被鬍子遮掩的那部分書卷氣十足的面龐。在這個怪異事物層出不窮的謎團中，比較文學教授塞德斯&iddot;伯爾頓到底扮演著什麼角色？他來禿頭旅館的目的何在？對於旅館裡人員的迅速變化，他為何顯得無動於衷？而馬吉先生卻感到應接不暇。教授對周圍發生的變化泰然處之，就像他從早餐盤子裡拿起一個葡萄柚似地安詳。當天早上，馬吉先生出於試探的目的，將他暗示為謀殺的嫌疑，可老頭兒竟連眼皮都沒眨一下。禿頭旅館充滿怪異人物，而教授亦是怪異人物之一。馬吉先生暗忖：打個比喻，即使羅馬在他身邊燃燒，教授也能安之若素地大談特談他的喬叟。這令馬吉百思不得其解。

邁克斯先生趁教授講話時大聲打了個哈欠。

&ldo;有一次我和一個德國人下過棋，&rdo;他說，&ldo;還有一次聽過一場關於淨化政治的演講，但都沒有我現在乾的這活兒枯燥。&rdo;

&ldo;抱歉，&rdo;馬吉說，&ldo;我們使你感到乏味。&rdo;

&ldo;沒什麼，&rdo;黃臉邁克斯說，&ldo;我剛才坐在這裡時在想，人們為何要相互猜疑呢。我一直認為，如果沒有猜疑，這個世界將是個不錯的地方。倘若猜疑長腿的話，十之八九猜疑的腿站不牢。&rdo;

邁克斯先生顯然想擁有講話權，伯爾頓教授於是欣然將它拱手獻出。

坐在門首的小瘦子若有所思地將夾在兩片薄嘴唇之間的雪茄翻轉幾下，繼續說：&ldo;說到猜疑，讓我想起一件事，是幾年前普埃夫羅&iddot;塞姆對我說的。這事既滑稽可笑，又悽惻悲慘。普埃夫羅&iddot;塞姆是彬彬有禮的君子，靠智力生活，是個頗有點子的人。&rdo;

&ldo;是個騙子。&rdo;馬吉直說出來。

&ldo;大概是那麼一種行業，&rdo;邁克斯先生承認，&ldo;不過你知道。他的朋友們都喜歡他。塞姆講給我聽的這個猜疑的事是這樣的。夏季驕陽如火的一天，塞姆在康尼島登上一條船，他想在一兩個小時期間把生意上的操心事暫且忘掉，在海灣裡寧靜而舒坦地漂一陣，去去暑。於是他抓起一把輕便摺椅，擠過人群上到露天甲板，坐在了舵手旁邊，享受著江面上習習的微風。&rdo;

&ldo;塞姆對我說，他剛在