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&ldo;而你的結局尚沒出現。&rdo;馬吉先生笑著提示道。

卡根先生迅疾而饒有興味地瞥了他一眼。

&ldo;我並不擔憂，&rdo;他答道，&ldo;你也不必，年輕人。&rdo;

馬吉先生回答說他原本就不是個杞人憂天的人，接下去眾人便沉默下來。彼得斯端著咖啡走進來，正給眾人斟咖啡之際，布蘭德霍地從座位上站起，臉上顯出驚恐之色。

&ldo;什麼聲音？&rdo;他喊道。

眾人驚詫地看向他。

&ldo;我聽見樓上有腳步聲。&rdo;他說。

&ldo;荒唐，&rdo;卡根先生說，&ldo;你在做夢吧。你被這裡的寧靜害成神經病了，布蘭德。&rdo;

布蘭德先生並不理會，徑直朝樓梯上跑去。他離開後，禿頭山隱士附在馬吉耳朵上說：

&ldo;我不是個愛抱怨的人，&rdo;他說，&ldo;我一個人住久了，早沒了抱怨的習慣，何況也沒發牢騷的地方。不過要是仍是有人不停地住進旅館，我只好辭去廚子不幹了。好像每隔幾分鐘餐桌上就冒出一個新面孔，這對我可是個大事。&rdo;

&ldo;樂觀點，彼得斯，&rdo;馬吉先生低聲說，&ldo;旅館的鑰匙只剩下兩把了。來這兒的客人總有個限度。&rdo;

&ldo;我的意思是說，&rdo;彼得斯先生說，&ldo;我的忍耐是有限度的。&rdo;

布蘭德先生從樓梯上走下來。他重新落座時面色極為蒼白，卡根詢問他後，他說他可能是聽錯了。

&ldo;我猜是風聲，&rdo;他說。

市長對布蘭德先生的&ldo;神經過敏&rdo;戲諺了一番，邁克斯先生亦插科打諢。服飾用品商對此只是慘然地一笑。於是晚餐結束，禿頭旅館的客人們散開來坐下，同時彼得斯先生將餐桌上的杯盞取走。馬吉先生想與諾頓小姐聊兩句，竟發覺她是緊張而心不在焉的。

&ldo;是布蘭德先生嚇著你了嗎？&rdo;他問。

她搖頭。&ldo;我有其他心事，&rdo;她答道。

彼得斯先生與大家道過晚安，隨後對馬吉耳語說，他但願近期旅館的人數不會再增加。當他穿越雪地朝他的木屋走去時，卡根先生摸出手錶。

&ldo;你們已對我們兩個可憐的漫遊者表現出極大的友好，&rdo;他說，&ldo;我還有一個請求。我來這兒是為了見布蘭德先生。我們有些事情要辦，如果你們能讓我們單獨留在辦公室裡，我們將不勝感激。&rdo;

馬吉先生躊躇著，他見女子微微向他點頭，而後朝樓梯挪動腳步。

&ldo;你想這樣的話當然不成問題，&rdo;他說，&ldo;我希望你不要不辭而別喲，卡根先生。&rdo;

&ldo;那得視情形而定，&rdo;市長說，&ldo;認識諸位我很高興，晚安。&rdo;

兩個女人、教授和馬吉先生朝寬大的樓梯蜇去。在樓梯平臺上，馬吉先生聽見諾頓太太的聲音從前方的黑暗中傳來。

&ldo;我很擔心，親愛的‐‐非常擔心。&rdo;

&ldo;噓‐‐&rdo;女子的聲音，&ldo;馬吉先生，我們‐‐一會兒見。&rdo;

馬吉先生拽住教授的胳膊，倆人同時仁立在陰影裡。

&ldo;現在的情況不妙，&rdo;底下傳來布蘭德沙啞的抱怨聲，&ldo;幾點了？&rdo;

&ldo;七點半，&rdo;卡根