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說罷他跑上樓梯。在二層樓梯口他與女子相遇，他覺得後者的雙眸在黑暗中熠熠閃光。

&ldo;哦，我真高興，&rdo;她低聲說。

&ldo;高興什麼？&rdo;馬吉問。

&ldo;高興你沒有站在他們一邊。&rdo;她答道。

馬吉先生在七號套間門前停住腳。

&ldo;我是沒站在他們一邊，&rdo;他說，&ldo;無論他們是何意圖，我都不會站在他們一邊。穿上最漂亮的晚禮服，我的小姐。我已邀請市長共進晚餐。&rdo;

第七章　市長守候電話機

諾頓小姐和馬吉先生並肩站在旅館辦公室裡。等待著彼得斯發出晚餐已就緒的訊號。

&ldo;但願晚餐能獲得巨大成功。&rdo;馬吉說。

女子大笑。

&ldo;當主人的感到緊張很自然，&rdo;她說，&ldo;不必擔心，隱士和他的罐頭食品會給你掙面子的。&rdo;

&ldo;令我擔憂的不是烹調技術，&rdo;馬吉笑說，&ldo;而是席間的巧辯和鬥智。我希望讓市長感到自在一些。埃斯基旺區眾議員瓊斯身上有沒有什麼逗樂的故事？&rdo;

他倆一道踱至窗前。雪又紛紛揚揚下起來，山下星羅棋佈的小屋的燈光從一片白色帷幕中透出晦暗的光芒。

&ldo;我想告訴你，&rdo;女子說，&ldo;我現在信任你了。一旦時間成熟‐‐很快了，就在今晚‐‐我要讓你幫助我。我可能要求你幫個大忙，而且求你不要問緣由地去做，要信任我，就像我曾拒絕信任你那樣。&rdo;她頓住，神色肅然地睬望著馬吉先生的臉。

&ldo;我太高興了，&rdo;他低聲說道，&ldo;從我在火車站裡看到你哭時起，我就想給予你幫助。車站售票員勸我不要多管閒事。他說與一個哭泣的女人打交道會招惹麻煩。真是個傻瓜。好像所有的麻煩‐‐&rdo;

&ldo;他說的沒錯，&rdo;女子打斷他，&ldo;或許的確是麻煩。&rdo;

&ldo;最後若能贏得你彩虹般的一笑，任何風暴還不值得一試嗎？&rdo;馬吉先生說。

&ldo;這個比喻很漂亮，&rdo;女子笑說，&ldo;可風暴並不可愛。&rdo;

&ldo;總是有一些人，&rdo;馬吉說，&ldo;為了即將到來的彩虹，寧肯以愉悅的心情與最可怕的風暴一搏。&rdo;

她沒再答話，只是將秀氣的鼻子頂住冰冷的窗玻璃，鼻子扁下去變了形。在他們身後，由蠟燭照明的房間裡，各式各樣的禿頭旅館冬日的客人們以各種姿態站立等待著。壁爐前，比較文學教授正在給諾頓太太誦詩，這個老頭兒或許從來沒有想過，他對面的女人說不準正是他生活中的那場夢魘，因為她也是金髮。十英尺開外，在閃爍迷離的燭光中，萊頓市長碩大的身軀坐在一隻長沙發的扶手上，他前面站著他討人嫌的夥伴盧&iddot;邁克斯，盧旁邊是布蘭德先生，男子服飾用品商店的話題他再也不涉及了。蠟燭劈啪做響，風暴憤怒地敲打著窗榻。彼得斯先生像個長毛鬼似地在餐桌四周奔忙著。有了好胃口和精美的餚饌，神秘的把戲便可在禿頭旅館裡展開。

馬吉先生戲謔地稱之為晚宴的節目最後終於落座，凡參加這次晚宴的人，都會對其留下長久的記憶。主人抱著滿腹的疑團分析著在座的客人。坐在桌角面對著他的是諾頓太太，她臉上的皺紋顯示出疲憊。茫然和無所適從，她還顯得有些悚懼。馬吉的右手是卡根，一張紅通通的大臉透著蔑視和些許滑稽；卡根旁邊