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&ldo;崇拜司令。她們用一整天的時間設法博他一笑。她們追蹤他的生活起居，每當他在撲克室玩愚蠢的單人紙牌戲時，她們在嚼舌頭時便放低聲音，以免打擾他。&rdo;

&ldo;實在是個有意思的地方，&rdo;馬吉說，&ldo;明年夏天我一定要來禿頭旅館，你‐‐你會在這兒嗎？&rdo;

&ldo;非常有意思，&rdo;她笑著說，沒有理會他的問話，&ldo;你會玩兒得很開心的，因為這裡不光只有艦隊和司令，還有娛樂、愛情和樓梯間的竊竊私語。夜晚，當室內燈火輝煌，樂隊在舞廳裡奏起華爾茲，某人在烤肉廳裡宴請賓客，迷人得無法形容的女孩子們在陰影中穿梭往來時，呵，禿頭旅館簡直是個令人神往的地方。我至今還時常憶起那些夜晚。&rdo;

馬吉先生湊近她。他感到在她纖柔的臉上跳動著的火苗使她顯得極美。

&ldo;我完全相信你忘不了，&rdo;他說，&ldo;而且我不必費力就能想像出，你便是那些在陰影中跑來跑去的女孩子之一‐‐美妙的難於言表。我知道你是樓梯間竊竊私語者們心中的公主。我可以想見你與一位幸福、受寵若驚的男子在山間的月光下漫步。許多男人都愛過你。&rdo;

&ldo;你難道在看我的手相？&rdo;她笑著問。

&ldo;不‐‐在看你的臉，&rdo;馬吉先生答道，&ldo;許多男人都愛過你，因為睜眼瞎的男人不多。很遺憾我不是站在樓梯上和在月光下漫步在山間的那個男子。天曉得‐‐說不定我要是夏天來度假，還是最招人喜歡的呢。&rdo;

&ldo;然而秋季總是要到來的。&rdo;女子笑著說。

&ldo;秋天不會來找我，&rdo;馬吉答道，&ldo;我要是說目前在禿頭旅館上演的這齣奇異的戲劇與我無關，你會相信我的話嗎？我若說對於你、教授和布蘭德先生來這裡的原因，以及萊頓市長擁有第五把鑰匙的由來我一無所知，你會相信我嗎？你能不能告訴我這一切都說明什麼？&rdo;

&ldo;我不能告訴你，&rdo;她搖頭答道，&ldo;我誰也不能信任，甚至包括你。我不能相信你不知道‐‐這太荒唐。&rdo;

&ldo;你甚至不能告訴我在火車站裡你為什麼而哭？&rdo;

&ldo;由於一個簡單而愚蠢的原因：我害怕。我承接了一項對我來說過於沉重的任務‐‐我是在萊頓的明媚陽光下勇敢地承接的。但當我目睹上埃斯基旺瀑布鎮，以及夜幕降臨時我置身在那個昏暗的火車站裡時，我內心動搖了，我感到我會失敗。所以‐‐我哭了。這是女人的方式。&rdo;

&ldo;倘若你能允許我幫忙‐‐&rdo;馬吉乞求說。

&ldo;不‐‐我必須獨自前行。我現在誰也不能信任。也許事情會發生變化。但願如此。&rdo;

&ldo;聽我說，&rdo;馬吉說，&ldo;我對你說的是實話。也許你讀過一本小說書名是《丟失的轎車》。&rdo;他決心說出自己是那本書的作者，告訴她他寄住在禿頭旅館的真實目的，從而勸她透露出發生在旅館裡的奇怪事情的實情。

&ldo;我看過，&rdo;女子在他繼續說之前搶著說，&ldo;我的確讀過這本書。它使我很傷心。此書寫得太不真誠。寫書的很有才華，但他似乎在說：&l;整部書是場大玩笑。我自己都不相信書中的人物。我把他們創造出來是為了給你