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1　英語&ldo;小費&rdo;和&ldo;秘密告訴&rdo;是一個字。‐‐譯註

她從容地望著他。

&ldo;演過一次，&rdo;她說，&ldo;我十六歲的時候，在學校裡演過一個業餘劇目，那是我第一次也是最後一次在舞臺上亮相。&rdo;

&ldo;謝謝，小姐。&rdo;馬吉先生模仿一個旅館侍者的口氣說。他回到七號套房。將自己重新整理修飾了一番後，他又下樓來到辦公室。

布蘭德先生坐在壁爐前讀紐約那份報紙。昆比已從旅館正門左右兩旁的撲克屋和休息室裡拿進來更多的椅子。此刻他正站在一張大椅子旁，與坐在椅子上的伯爾頓教授聊天。

&ldo;是的，&rdo;他說，&ldo;我在萊頓住過三年，在紐約住過五年，我總共花了八年‐‐八年的時間才認清現實。&rdo;

&ldo;我從約翰&iddot;班特利那兒聽說過。&rdo;伯爾頓教授輕聲說。

&ldo;班特利先生一直對我很好，&rdo;昆比說，&ldo;我身上一文不名時，他給了我這份工作。曾經有一個時期，昆比家族擁有禿頭山周圍的大部分土地。可惜在那八年中全失去了。可恨的是，我整整用了八年的時間才認清事實。&rdo;

&ldo;如果你不介意我插一句的話，&rdo;馬吉說，&ldo;認清什麼事實？&rdo;

&ldo;我所希望的，鐵路上的人並不需要，&rdo;昆比酸楚地說，&ldo;而那‐‐還是為了老百姓的安全。你知道，我發明瞭一種新型鐵軌接頭，對老式接頭來說是極大的改進。在發明的過程中我就在想，希望對世界做出點貢獻，你知道。天哪，真是個天大的玩笑！我賣掉我家所有的土地，去了萊頓，後來又去了紐約，為了安裝這個接頭。鐵路上所有的人都承認接頭是個極大的改進，但所有的人都發瘋似地阻止我把它安裝在公眾可以看到的地方。他們不想花錢進行更新。&rdo;

昆比先生朝沐浴在陽光下的雪景望去。

&ldo;整整八年，&rdo;他說，&ldo;我爭辯和請求。不，我是在求他們‐‐這樣說才準確‐‐我求他們。有些人讓我等在他們的辦公室裡，在豪華的辦公桌後面對我嗤之以鼻，我要是把他們的名字說出來，你們肯定會大為驚訝。他們拒絕了我‐‐每一個人都拒絕了我。有的人還耍弄我‐‐好像我是隻猴兒。他們把我介紹給其他的人，合起夥來耍我，對我的絕望百般取笑。哦，我成了十足的供他們挪揄的傻瓜。&rdo;

&ldo;你其實可以自費安裝一些接頭。&rdo;教授說。

&ldo;我是想那樣做呀，&rdo;昆比大聲說，&ldo;你以為他們會讓我那樣做嗎？不會的，老百姓會看到接頭，提出把它們安裝在各處的要求。有一次我以為我把所有的人都說服了。那是在萊頓‐‐是郊區鐵路公司。&rdo;布蘭德先生手中的報紙窸窣一聲掉到地板上。&ldo;鐵路的總裁是老享利&iddot;桑希爾‐‐目前他仍是，我想‐‐但處理日常事務的是年輕的海頓和一個叫大衛&iddot;坎德里克的人。坎德里克支援我，他幾乎說動了海頓。他們答應把我的接頭安裝在一段鐵軌上。後來發生了一件事，也許你們記得，坎德里克夜裡失蹤了‐‐後來他再也沒露過面。&rdo;

&ldo;我是記得。&rdo;教授輕聲說。