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&ldo;專業隱土，我的天！&rdo;他嚷道，&ldo;我不知道禿頭山已變得這麼現代，實在走運。我是個業餘隱士，你得教我兩手。坐下。&rdo;

&ldo;不瞞你說，我不是個一般意義上的隱士。&rdo;蓄著鬍子的胖子說，同時謹慎地坐在一把破椅子的邊上。&ldo;不是像你在書中讀到的那類&l;為了愛一個女人&r;式的隱士。當然，夏天我必須裝成是那類人，以便能賣出明信片並為旅館做點事。許多女人柔聲細氣地問我是不是絕望了才被逼上禿頭山，我根據我當時的感覺給予她們各種各樣的答覆。考慮到現在是隆冬季節，我又不把你當外人，我可以說我的生活中幾乎沒有戀愛史。我結婚很早，婚後的生活也很長。我上山來是為了尋求寧靜和安詳，也因為我覺得一個人除了時間表和買賣人的帳單外也要讀點別的東西，除了什麼叫初次和再次抵押也要知道點深奧的東西。&rdo;

&ldo;換句話說，就是返回自然。&rdo;馬吉先生說。

&ldo;是的，先生，立即就返回。今天早上我下山到村子裡去買點吃的，像往常一樣，我在昆比家探了個頭。他向我說起了你。我在旅館裡幫過他不少忙，我倆商量好讓我到這兒來給你生火，並幫你做一些雜事。我想咱倆應該好好熟悉一下，因為從某種意義上說都是文人。&rdo;

&ldo;是嗎？&rdo;馬吉先生高聲說。

&ldo;是的，&rdo;禿頭山隱士說，&ldo;我時不時也寫點東西。我的一些關於獨居樂趣的詩作也印出來過，印在夏天我賣給客人的明信片上。但是我所謂的一生鉅著，是一本我已經寫了一段時間的書。書名就叫&l;女人&r;。就這麼兩個字，可是，哦，其含義可是無窮啦！書中想證明世界上一切不幸，從一開始起就是由女性造成的。注意，不光是說說而已，而是要證明！&rdo;

&ldo;怕是一件不容易的活兒。&rdo;馬吉笑道。

&ldo;難倒不難，就是長。&rdo;隱士糾正對方說，&ldo;我四年前開始動筆時，心想頂多夏娃寫一章，順便再寫寫克里奧巴特拉1和特洛伊的海倫以及類似的幾個女人，大功就告成了。但一旦寫起來，就發現了大量新材料。後來卡內基先生來了，送給上埃斯基旺瀑布鎮一座圖書館。一切偉大的作品將來都有這位先生的一份功勞，這事想來蠻有意思。我已把&l;女人&r;題獻給他。自新圖書館落成後，我又找到了過去做夢也想不到的有關一千次災難的文獻，如果你仔細考察每一次災難，都會發現引發騷亂的清一色都是女人。所以我便追蹤女人的蹤跡。我想人們一定會稱我為歷史上最偉大的追捕女人的人。&rdo;

1　公元前五一一三○年埃及女王。‐‐譯註

&ldo;這種獵捕很有意思，&rdo;馬吉先生笑道，&ldo;很高興你能告訴我這些，我將懷著極大的興趣關注著你的寫作程序，儘管我不完全同意你的觀點。總是有一些女人以她們的作為彌補了她們姊妹們所造成的過失。比如一個金髮姑娘，哭時眼睛‐‐&rdo;

&ldo;你太年輕了，&rdo;小個子起身打斷了他，&ldo;跟你爭論無濟於事，好比對牛彈琴。有時人到死也懷抱著他們的幻想，我想你就是其中之一。該替你生火了。&rdo;

他走到外屋，馬吉先生又躺了一會兒，傾聽隱士生火的動靜。這樣很舒適，他想，然而有些不對頭。難道這是漸漸強烈的體內空虛的感覺？肯定是的。他坐在床上，側身去看隱士的籃子。籃子使他飢餓的感覺更加難以忍受。

&ldo;我說彼得斯先生，&rdo;他嚷嚷著從床上跳下地，跑到另