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&ldo;謝謝，&rdo;老頭兒愉悅地答道，&ldo;你心眼兒不錯。明天我們再好好聊，晚安。&rdo;

兩個年輕人走出來站在廳堂過道上。馬吉先生壓低嗓門兒說：

&ldo;原諒我偷走了你的阿拉貝拉。&rdo;

&ldo;歡迎你把她帶走，&rdo;布蘭德說，&ldo;反正我已經開始煩她了。&rdo;他靠近馬吉，後者借著從七號房間透出來的昏暗光線瞟了一眼對方的表情，於是意識到儘管這個年輕人想掩飾自己，他內心深處卻充滿憂慮。

&ldo;看在上帝的面上，&rdo;布蘭德高聲說，&ldo;告訴我你是什麼人，在這兒幹什麼？就說一句話，告訴我。&rdo;

&ldo;就算我說出來，&rdo;馬吉先生答道，&ldo;你也不會相信我。讓無關緊要的事實等到明天再曝光吧。&rdo;

&ldo;不管怎麼說，&rdo;布蘭德一隻腳踩在最頂端的樓梯臺階上說，&ldo;有一件事是不言而喻的，即我倆相互不信任。分手前我送你一句話，今晚不要下樓來。我有槍，我可敢射擊。&rdo;

他頓住，臉上掠過一抹惶恐的神色，因為他倆都聽到樓上有輕微的腳步聲，接著咔嗒一聲，彷彿一扇門被輕輕關上了。

布蘭德輕聲說：&ldo;這家旅店的鑰匙比一座禁酒城裡一個文學沙龍的鑰匙都多。而且我想每把鑰匙都派上了用場。記住，不要下樓。我已提醒了你。否則被阿拉貝拉拋棄的羅密歐身上就會吃一粒子彈。&rdo;

&ldo;我不會忘記你說的話，&rdo;馬吉先生說，&ldo;我們要不要上樓看看？&rdo;

布蘭德搖搖頭。

&ldo;不，&rdo;他說，&ldo;進屋睡覺去吧。我最關心的是‐‐是樓下。晚安。&rdo;

他急匆匆地走下樓梯，撇下馬吉先生好奇地望著他的背影。布蘭德幽靈似地消失在樓下的陰影中。馬吉慢慢掉轉身，走迸七號房間。窗上沾了一層奇特的霜霧；房間陰鬱而寒冷。他脫掉一部分衣服，往銅床上一躺，把被罩拉蓋在身上。

當晚發生的一切撲朔迷離地在他閉上的眼前躍動。禿頭旅館在風中發出的每一聲呻吟都令他一凜，以為又會發生新的意外。最後他的大腦似乎停止了轉動，當晚發生的所有饒有興趣的畫面只剩下了一幅‐‐哭泣中的穿著藍色燈心絨外套的女子。她的哭使她含淚的微笑更加迷人。&ldo;像金絲一樣蜷曲的金髮，&rdo;馬吉先生囁嚅著。一會兒他便進入了夢鄉。

第四章　專業隱士

每天清晨八點鐘。當馬吉先生在他紐約的公宮甲仍被睡眠的鏈條鎖緊時，他便會被一個叫傑弗裡的頗為自負的男僕叫醒。該男僕還為同一幢樓裡的另一個年輕人服務。傑弗裡的習慣是走進房間，拉開窗簾，以飽含情感的嗓音談及天氣，彷彿他的話早已有所準備，焦慮地等待著馬吉先生出外一試虛實。所以當馬吉在禿頭旅館第一天早上耳朵裡聽到一陣嗒嗒聲時，他睡眼惺忪地在被窩裡吸了口氣，說：&ldo;早上好，傑弗裡。&rdo;

然而沒有傳來評論陽光。風和雨水的歡快回答。馬吉先生一驚，從床上坐起來。散佈在周圍的七號房間裡的楓木傢俱在十二月清晨的寒冷中瑟瑟發抖。他透過左邊的門瞥見了白色的水龍頭，他不無悲傷地想起來，即使傑弗裡也無法讓那個龍頭流出一滴發亮的水滴。是的‐‐他是在禿頭旅館裡。他想起來曾和滿腹狐疑的昆比爬上白雪覆蓋的小道，曾傾聽失戀的服飾用品商人的哀訴，領略了教授嗜好金髮女郎的古怪行為，還聽見樓上傳出神秘的門閂聲。最後是那