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馬吉先生對他說：&ldo;你可以講講為什麼闖入一個想在禿頭旅館過隱居生活的人的領地。&rdo;

陌生人注視著馬吉先生。他的目光不僅是看，還在揣摩、估量和進行分類。馬吉先生笑著迎住他的目光。

&ldo;闖入領地？&rdo;年輕人說，&ldo;我是不會跟一個抽高階雪茄的人爭吵的，不過有一點我沒有弄明白。到底闖入領地的是誰？你，還是我？&rdo;

&ldo;我在這裡的權利是無可爭辯的。&rdo;馬吉先生說。

&ldo;無可爭辯言之過重，&rdo;小夥子答道，&ldo;也可用於我的權利上。我們爭吵也沒用，所以還是不談此事為好。解決了這一點，我就可以講給你聽為什麼你今晚在這裡能見到我這個遠離人群的人。你有眼淚嗎？你會需要眼淚的。這是個動人的故事，牽扯到一家男子服裝店、一顆信任的心和一個美貌的女人‐‐她美的無與倫比，但卻假情假義，哦！&rdo;

&ldo;快講吧，&rdo;馬吉笑著說，&ldo;我最崇尚生動的想像力。我求你不要壓抑你的想像力。&rdo;

&ldo;都是真事，&rdo;對方有些不滿地說，&ldo;每句話都是真的。我叫約瑟夫&iddot;布蘭德。愛情進入我的生活前，我的職業是男子服飾商並賣旅行和野營用具。離此地五十公里有個萊頓城，我告訴那裡的紈袴子弟什麼樣的領帶在倫敦最時髦。我賣給他們帶墊肩的大衣、令人敬畏的高領子。我活得很滋潤，手裡攥著絲綢領帶，向他們演示佩在他們胸前是什麼效果。後來‐‐她出現了。&rdo;

布蘭德先生吐了口煙圈兒。

&ldo;是的，&rdo;他說，&ldo;阿拉貝拉像一顆耀眼的明星出現在我的生活中。也許我在這個寧靜的地方住上兩百年才能真正描繪出她的美麗。現在我不想描述她的相貌。我發瘋似地愛上了她。她說她也被我迷住了。我把開店兒掙的錢都花在了她身上。一天我悄聲對她提起結婚，她沒有高聲大叫。我的婚禮領帶是從一個來自特洛伊城的旅行推銷員手裡挑的。&rdo;他頓住，看向馬吉先生，&ldo;你是否也曾經走到過婚姻的邊緣？&rdo;他問。

&ldo;從沒有過。&rdo;馬吉答道，&ldo;接著講，你的故事不知怎的很有意思。&rdo;

&ldo;從現在開始，請你流眼淚吧。就在這時，斜刺裡殺出個她在澤西城認識和愛過的人。此人穿著絕對時髦。他有兩條紫紅色領帶，披一件紫色禮服大衣，真是帥極了。我有整個服飾店做後盾，但也無濟於事。他穿得比我漂亮。我眼看著阿拉貝拉對我的愛淡漠了。新來的小子用他戴著羚羊皮手套的手，又把他倆之間的舊情煽了起來。&rdo;

他打住，過於激動或是雪茄的煙噎住了他。

&ldo;簡要地說，&rdo;他說，&ldo;她把我蹬了，我貓在我的店裡反覆琢磨，心裡悲傷苦澀。我決定採取一個可怕的步驟。當晚我給她寫了封信，走到郵筒把信寄了出去。信中說我的生活中若沒有阿拉貝拉，就如同莎士比亞沒寫過《哈姆雷特》。信中還暗示了跳河、使用石炭酸和手槍等自殺方式。是的，我把信寄了出去，後來‐‐&rdo;

&ldo;後來怎樣？&rdo;馬吉先生催促著。

布蘭德先生含情脈脈地摩挲著他紫色領帶上的馬蹄形領帶夾。

&ldo;這事我只告訴你。&rdo;他說，&ldo;後來就出現麻煩了。這主要由於我本質上是個勇敢的人。我本來可以一死了之‐‐不費吹灰之力。然而活下去卻更需要