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“那飛機可不是一般的，很特別，是專門供山區飛行而製造的。”

“這也是巧合？我們這位年輕的朋友運氣的確好。可惜我無法與他談論這事——我們都為他的死而悲傷。你應該會喜歡他，康維。”

康維微微點了一下頭，他覺得很有可能。一陣沉默之後，他說道：“可這事的背後到底有什麼意味？”

“我的孩子，你這個樣子問這個問題我高興得不得了，在我這麼漫長的經歷中，還從來未曾有人用這麼平靜的語氣跟我說話。我每每揭示事情的真相的時候，差不多一切可想象得到態度都會碰到——諸如憤憤不平的、憂傷的。暴怒的、懷疑的，還有歇斯底里的——然而，除了今天晚上還從來沒有人感興趣地面對這一切。但，這種態度我是最真誠地歡迎的，今天你只是感興趣；明天你會感到關切；最終有可能我會要求你效忠使命。”

“我恐怕我不會答應。”

“你這樣的遲疑令我滿意——這是深刻而意味深長的信仰的基礎——不過，我們最好不要爭論。你覺得有興趣，那已經很難得了。我還得再要求一點，我告訴你的一切，現在先不要讓你那三個同伴知道。”

康維沒有說話。

“總有個時候他們會知道，就像你一樣，從他們自己的角度看，這一刻最好不要來得太快。我非常相信你會很明智地處理這事，所以我不要你做出承諾，你會幹得很出色。我知道，我們雙方都想得周到……現在，我要為你作一個非常令人滿意的速寫畫。你啊仍然算得上年輕人，從普遍的標準來說，你的生活就像人們所說的，就在你的前方。在正常情況下你可以預期有力至30年的時間從事逐漸減少補活動。這絕不是慘淡的前程，我不希望你會有和我一樣的看法——這會是一段微弱而又鬱悶狂躁的插曲。你生命的第一個四分之一世紀（25年），毫無疑問生活在年幼無知的雲霧之中，而最後一個四分之一世紀（25年）也很自然地要生活在更加暗淡的老於世故的陰影之下；而兩者之間，只有那麼狹小的一束陽光照亮了一下人生的時光啊。

“但是，你很可能命中註定要幸運很多，因為按香格里拉的標準，你人生的陽光時段還幾乎沒有開始。這是可能的，今後幾十年你再也不會覺得比你現在更老——像亨斯齊爾那樣，你有可能保持長久而異常奇妙的青春年華。但是，請相信我這還只是起始的膚淺的階段而已。到時候當你達到其他人那樣的年齡，即使非常緩慢也會進入更加崇高的境界。到了80歲你還可以用年輕人的步態爬到峽關裡去，可是到了這個歲數的兩倍時，你絕不要指望這整個的奇蹟還會持續。我們不是奇蹟的創造者，我們未曾征服死亡，甚至連衰退都無法對付。我們已經做到的和我們有時能夠做到的就是延緩那被稱作生命空隙的發展速度。我們用在這兒非常簡單而在別處絕無可能的手段來達到目的。但不能出錯，最後的結束等著我們所有的人。”

“然而，這是我為你展示的一個非常誘人的前景——在長長的寧靜之中你將會注視每次太陽落下。此時，外面世界裡的人們正聽著曉鐘的敲鳴，卻不去在意這一景色。歲月週而復始而你也將從情歌的享樂中步入到節制簡樸而同樣愜意的領域，你會失去對肉慾和食慾的渴求，可你會得到足以補償失去的東西；你將獲得安寧和覺悟，成熟和智慧，還有清晰記憶的魅力。而這一切當中最珍貴的是你將會擁有時間——那稀罕而可愛的禮物——你們西方國家越是追逐越是失去。你將會有時間閱讀——再也不用浮光掠影地去省那幾分鐘或因惟恐太佔用時間而避免某些研究。你對音樂也有鑑賞力——那麼，這兒就有供你使用的樂譜和樂器，平靜而無可限量的充裕時間將給你帶來最豐富多彩的韻味。還有，我們覺得你有很好的人緣——難道這沒有促使你去