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&ldo;諾阿克斯朋友。這並不影響我們買房子一抬頭是對的，也沒有抵押貸款，這些我確認過了。事實是，沒有抵押關係到兩個方面：如果他有困難，就期待抵押;但如果他有很大的困難，可能就要急於出手。你在這裡生活的時候他經營一家腳踏車店，那個時候他有經濟困難嗎?&rdo;

&ldo;不知道。我想他把商店賣掉了，那個買主說他被人騙了。諾阿克斯在講價方面很厲害的。&rdo;

&ldo;是啊。我聽西姆柯克斯說，他用很少的錢買下了塔爾博伊斯。他好像給老主人壓力，然後讓掮客介入。我感覺他喜歡買賣東西用來投機。&rdo;

&ldo;有人說他總是忙來忙去的。&rdo;

&ldo;各種小買賣?便宜買進，然後打包零售出去獲得利潤那種?&rdo;

&ldo;很可能是那種。&rdo;

&ldo;嗯。有時候可行，有時候不可行。我在倫敦有個老房客，二十年前開始搗鼓地下室的零碎物件。我給他建了一些漂亮的公寓樓，有陽光房、維他玻璃1什麼的。他幹得很好。再說，他是個猶太人，知道自己在做什麼。我要把錢賺回來，他也是。他有資金周轉的訣竅。我們把他請過來吃晚飯，他就會告訴你他是怎麼做到的。他在戰爭期間開始幹，他有一點殘疾，還有一個德國名字。但是他死之前，肯定比我富有多了。&rdo;

哈麗雅特問了一兩個問題，她的丈夫回答了，但是口氣漫不經心，她意識到他把四分之一的心思用在那個能幹的猶太人身上，對她只是敷衍。他很可能在思考諾阿克斯先生的奇怪舉動。對此她已經習慣了，一點不怨恨，他總是這樣突然陷入沉思中。他會在向她求婚的過程中突然停止，因為一些景象或聲音給了他進一步探索謎案的機會。他沉思的時間不長，因為五分鐘內他們就到了大帕格福德。他不得不欠起身來問他的同伴，特威特敦小姐的房子該怎麼走。

第二章 鵝絨床

對於婚床來說，什麼才是合適的，這還沒有被討論過。

‐‐德雷頓，《第八新婦》

這個村合，有三面黃磚牆，和紅磚的門面，就像難看的玩具房子，孤零零地位於鎮子的一角，怪不得特威特敦小姐在小心翼翼地開啟門之前會從上面的窗戶伸出脖子來，尖聲尖氣、緊張兮兮地詢問訪客‐‐儘管他們的動機真誠。她看起來是個四十來歲、小個子、黃頭髮、慌慌張張的老處女，身穿一件粉紅色的法蘭絨晨衣，一隻手拿著支蠟燭，另一隻手握著一隻大就餐鈴。她不知道發生了什麼。威廉舅舅什麼也沒告訴她。她甚至不知道他已經走了。他從來沒這樣一聲不吭地走過。他也從來不會不通知她一聲就把房子賣了。她半開著拴著門鏈子的門，斬釘截鐵地重複著這些話。她一直捏著那個鈴鐺，萬一這個戴眼鏡、長相旮隆的男人變得粗暴起來，她就搖響鈴鐺，尋求幫助。最後，彼得從121袋裡掏出諾阿克斯先生寫給他的最後一封信(出發前他小心地把它放在這裡，以防任何意見上的分歧)，從半開的門縫中遞過去。特威特敦小姐顫巍巍地接過去，好像手裡託著一個炸彈，然後砰的一聲把門關上。她拿著蠟燭，退回前廳，仔細地研究起檔案來。顯然精讀的結果還是令人滿意的，最後她回過身，開啟門，讓客人們進去。

客人們被引進一間客廳，這間屋子被綠色的絲絨和胡桃木板裝修成套房，房間裡擺著各種各樣奇怪的小玩意兒。&ldo;請原諒我這麼接待你們。&rdo;特威特敦小姐說，&ldo;請坐吧，彼得夫人。請原諒我穿成這個樣子。我的房子有點冷清，不久前我的雞窩被搶了。真的，整個事件完全無從解釋。我都不知道該怎麼辦。真讓人上火‐&das