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&ldo;頑皮的小鬼，別想跑！&rdo;

那女童見狀，伸出的腳在空中轉了個彎兒，機敏地翻了個跟頭，往旁邊一條小巷裡鑽進去。那賣報的只扯下來一點兒她上衣擺邊緣的破布料。

她在小巷中跑著跳著前進，拐過七八個彎兒，繼而鑽入了一條更加陰暗狹窄的巷道。在巷道的盡頭，牆根邊有一個棄置已久的朽木箱子，箱子腳下堆滿了沙土。她蹲下身，歪著頭用手扒著那堆沙土，嘴裡時不時蹦出些極其難聽的髒語。不一會兒，她便從沙土裡翻出一個用舊報紙包裹的物什並層層開啟，裡頭是一小塊雪白的饅頭。她將剛得來的報紙鋪在地上，正打算將饅頭放上去，突然想起了什麼，便放下饅頭，重又拿起地上的報紙開始認真地讀起來。就在此時，一隻徘徊在附近的土狗悄悄湊近，將地上的饅頭叼起然後迅速跑走了。它覬覦這份口糧許久，如今是終於尋到了機會。女童從地上跳起來，將報紙揉成一團塞進衣袋，罵罵咧咧地拔腳就追。

巷道的盡頭，一人一狗在地上扭打著，不久以後以一方的勝利而告終。

她掐著土狗的脖子，用力撬開它的嘴，從裡面一陣亂掏，卻仍然掏不出來任何渣滓，因而氣得用手錘地面，差點哭出來。她慢慢直起身，朝地上的死狗踢了一腳，便回頭往巷口走去。

她往比乃翁學堂的方向走去，確切地說，是往比乃翁學堂公共茅棚的方向走去。

她和那群戲弄賣報先生的小孩們一道來自比乃翁學堂。比乃翁學堂的學生分為兩種，一種是家庭貧困生，一種是無家可歸的孤兒，她便是後者。她所處的群體一直以來便屬於社會的底層，對於他們的死活，人們向來是最漠不關心的。在和平時期，鎮民們願意用最慷慨的心包容他們，偶爾給予無私幫助用以滿足自己表達善意的慾望；然而在戰爭年代，留給這幫整天不學無術、東遊西盪的街溜子的，就只剩下鄙夷與唾棄。五年前，當東青國與塔塔爾之間的矛盾不斷激化，比乃翁學堂因其來歷轉眼間成為了鎮民們發洩憤怒的首要物件‐‐他們列隊舉著橫幅，長久地站在學堂門口，要求拆除這所學校，並理所當然地遭到了一些阻撓與反對。暴動發生了，一些古老的建築物遭到了破壞又被重新修繕；在這所慈善學校讀書的學生被認為是&ldo;反動敗類&rdo;，他們本已窮困潦倒，如今連名譽也喪失了。

人們早已對這群學生的一切所作所為司空見慣。他們常常成群地在街上溜盪，捉弄老實人並打群架。街邊時而有死去的孩童屍體，許是餓死的，抑或是群架的犧牲品。不過可以肯定的是，不論他們的死因是什麼，人們都不會對他們投去憐憫的目光或是給予過多關注。這些屍體過一陣子也就自動消失了，彷彿人間蒸發似的，並沒有人看見過為他們收屍的人。

現在已是午飯時間，比乃翁學堂並不寬敞的茅棚被用作了臨時飯堂。那裡人頭攢動，吵吵嚷嚷。學生們在一個大木桶前排成了長隊，木桶後，一位腦滿腸肥的中年大叔正提著大長勺為伸至身前的碗添滿粥。

&ldo;又是稀粥……又是稀粥……我不想再喝這種東西了！&rdo;

聽聞此話，打飯大叔伸長手臂，揮動長勺，將那位正在抱怨的小孩擊得一個趔趄。

&ldo;愛吃不吃！每天有一頓飯給你吃還不知足嗎？&rdo;

那小孩只好跪著立起來，手腳並用地爬到一旁的牆角，一動不動地瑟縮著。

屋簷上的乾草一陣抖動，門口下起了一陣草屑，一個身影從外頭沖了進來。她從地上拾起了一隻別人剛用過的破碗，排到隊伍的末端，灰頭土臉地四處張望著。

&ldo;該死！&rdo;打飯大叔抬手抹了抹眼睛