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老早就想收拾這幫人的皇帝什麼都沒說，先前是在他眼皮子沒敢過火，逢年過節也能收到不少好東西，比起國庫裡穩穩噹噹存放著不能隨時取用的金銀，皇帝從他的朝臣手裡拿到的東西更多更好。

現在也不是好時機，出征在即，皇帝靜待著他們一一殷勤獻上錢糧，七八日之後，裴時嘉即將抵達的訊息也傳到了皇帝耳裡。

皇城裡的大軍整裝待發，皇帝親徵，手底下的副將是千里迢迢從北方南下的裴時嘉，從西邊徵調的郭楓，皇城金吾衛越鋒。若不是西邊也同樣緊要，皇帝都想把人也叫回來當自己副將，隨自己前往南方平了昭王。

裴時嘉甫一回到京城就受到皇帝親召，無非是一些臨戰前的對話，裴時嘉面聖之後，得以回了一趟裴家，臨行前見一眼娘親和小妹。

只因為大軍行程匆匆，裴夫人和裴秀英早早就出來等著裴時嘉，見了面，裴時嘉當即喚裴夫人：&ldo;娘親！&rdo;

&ldo;孩兒不孝，此番歸京，又要南下……&rdo;裴時嘉還未說完，裴夫人輕輕搖搖頭，時間緊迫，她不願去說太多，自古忠孝兩難全，能望一眼也是好的。

&ldo;好孩子，時嘉，長高了些，臉色也好看多了。&rdo;裴夫人到底是個母親，最關心的還是孩兒的衣食住行，喜怒哀樂，她多月未曾見過裴時嘉，此刻見他又抽條兒似的長高了，大概是北方多日未曾暴曬，臉龐都白皙了幾分。

她見裴時嘉身邊沒跟著上次那行得親近的小子晏承，也沒多說什麼，只輕輕拍拍裴時嘉的手，說：&ldo;你要好好照顧自己。&rdo;說著，讓秀英將一個小包裹拿過來，遞給他。其實準備的是雙份，晏承未來，只能給了裴時嘉他自己那一份。

秀英說：&ldo;二哥，娘早早就給你準備了藥膏、精油，南方濕熱，二哥要多多留意自己的身體。&rdo;大概裴家人天生早慧，一個個都心懷大局、考慮周全。

裴時嘉接過來，他也看見了那多出來的一份，&ldo;嗯&rdo;了一聲，對裴秀英笑了，而後又對二人說：&ldo;我得走了，娘親，小妹，無須擔心我，我會好好的，早日回來的。&rdo;語罷，就趕著時辰去城牆下集合了。

他一上馬，裴夫人就忍不住擦拭了一下眼眶，裴時新確實是失了蹤跡，她至今未有過裴時新的訊息，見了裴時嘉也避開了不說，生怕影響了他的情緒。

&ldo;娘，二哥很快就能回來的。&rdo;秀英攙著裴夫人，常年無男丁住家，秀英自小就膽識過人，冰雪聰明。她想了想，既然是皇帝親自帶兵南下，除去皇帝想要丟棄裴時嘉的可能，否則裴時嘉定會安然凱旋的。

裴秀英也想念大哥，不過不似母親揪心地等著大哥的音信，秀英憂心之中又隱隱覺得，大哥怎麼可能會在大齊的地界上失了蹤跡。既然沒有訊息，那便是最好的訊息。

如今西邊局勢漸漸穩定，古羌人再怎麼拖著他們打持久戰，也是熬不出頭了的。

到了集合點，裴時嘉遠遠就看見了越鋒和郭楓各在兩頭，領著烏泱泱的一群人。眼下不是上前去敘舊的時機，裴時嘉很想問問郭楓，西邊到底如何了，他的大哥、父親如何了。

但他只能站在自己的崗位，寸步不離，恭候皇帝。

晏承發覺，自己好像又回到了上輩子揪著心、念想裴時嘉的時候。他覺得這樣不行，乾脆全身心投入到北邊的戍邊之中。

他知道人一旦累極了，入夜歇息時就不會胡思亂想。所以清晨早起快跑，打拳練劍，白日策馬巡邏，帶著雪狼狩獵，下地察看耕作，忙得腳不著地，偶爾空閒下來，也會外出尋著事情做。

只有這樣，到了夜晚晏承才能沉沉入睡。