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&ldo;好了好了，馬上就回家了。&rdo;青林一邊哄一邊把柯西摟進懷裡，然後才分出精力來看另外兩根杵在旁邊的柱子。

諾亞看見他不善的目光，搶先解釋：&ldo;我們沒有逃跑，只是在沙暴裡迷失了方向，不知不覺就走到這裡，聽柯西說認識你，我們就留下來等一等。&rdo;

早已被故事收買的柯西非常配合地拉住了羅汀的衣角，奶聲奶氣地撒嬌：&ldo;哥哥不要嚇唬他們，他們給柯西講故事，是好人。&rdo;

青林不置可否地笑了笑，進屋稍微收拾了一些營養劑，立刻就要啟程：&ldo;這次是路上出了意外，我不會追究你們的責任，你們跟我走另一條路，回城可能會晚兩天，早點出發吧。&rdo;

不過休整了短短一晚，他們立刻又回歸到灰頭土臉趕路的狀況。青林一路都冷著臉，除了回答柯西的問題，幾乎可以說一言不發。

&ldo;這裡的氣候真是惡劣，你們平時就經常能碰到沙暴獸嗎？&rdo;諾亞裝作不經意地旁敲側擊，只是青林完全無動於衷，&ldo;要是我們再碰到沙暴獸怎麼辦？&rdo;

羅汀與他一唱一和：&ldo;我還從來沒見過沙暴獸，不知道有能力攪動沙海的怪獸長什麼樣，柯西，你見過嗎？&rdo;

柯西立刻搖搖頭，說：&ldo;柯西連沙暴都沒有見過！&rdo;

諾亞和羅汀面面相覷，心裡多少都有些震驚，柯西雖然年紀不大，但是從小在沙漠中長大，竟然沒有見過沙暴？青林冷冷地甩給他們一道飽含警告的目光，強行結束了這個話題。

諾亞立刻腦補了一個被奶奶拋棄、從小不受寵愛的倒黴孩子可憐兮兮的形象。不過自從柯西加入以來，他們的確再也沒有碰到沙暴獸，結結實實又走了三天，別說諾亞，連羅汀覺得嗓子裡要冒火了。

青林抱著柯西卻還像第一天出發時那樣，冷冷地嘲諷：&ldo;帝國送來的苦役素質越來越差了。&rdo;

&ldo;這裡晶礦豐富，不缺能源，為什麼不直接把苦役送到採礦場？這裡條件這麼惡劣，又是沙暴又是乾旱，能到達目的地的苦役可能還不足一半，豈不是浪費？&rdo;羅汀忍不住問他。

&ldo;所羅門塔晶礦儲量星系第一，磁場情況複雜，不僅所有的定位裝置無法使用，機械、生物智慧裝置也會被影響，所以需要人工採礦。赤晶礦開採難度高，強度大，新手頭三個月的產出低，死亡率高。現在的苦役素質低下，路上先篩掉一些沒有用的，豈不正好？&rdo;青林斜了他一眼，哂道，&ldo;要是按我的想法，與其指望你們多採礦，還不如削減和帝國的貿易量。&rdo;

羅汀被他看得渾身發毛，只聽諾亞輕笑一聲：&ldo;那真是好可惜，決策者不是你。所羅門原住民雖然悍勇，但是人數太少，否則說不定真的能與帝國分庭抗禮。&rdo;

青林冷冷地說：&ldo;只要有以太大神官在一天，帝國休想將主意打到所羅門塔頭上。&rdo;

這話就說得很重了，誰都沒有再接話。他們忽然看到了遠處那座高入雲端的白塔，那就是所羅門塔的位置，傳說中的星系第一強者、所羅門塔的主人以太大神官就住在那上面。一行人在青林的催促下加快了腳步，希望趕在天黑之前抵達目的地。

入城的時候天還沒黑透，羅汀一邊接受接引官的檢查，一邊遙望所羅門塔。這座高塔通身瑩白，在黑夜中亦散發出一點熒熒的冷光，塔尖直插雲間，在下面幾乎望不到頂端，遠遠望去巍峨而又壯麗，令人心生敬重。

按照青林的意思，進了城就該直奔統轄所先把他們這些苦役登記關押，然後他就可以領取酬金回家睡覺。可惜這一行