第10部分(第1/4 頁)

饈偷潰ň��盜返難ň尤絲梢哉�肥褂猛ㄓ糜錚�皇欠⒁粲械閆婀鄭�還�胍��翹�宄�頹咳慫�蚜耍��

哈瓦尼族長奧馬西耳的到來解決了牛頭人的麻煩，他把穴居人重新趕回去幹活，小孩子也被帶走，在穴居人部族裡族長的地位是非常高的。

“歡迎你們，遠方的客人。”奧馬西耳先用通用語和牛頭人打過招呼，又用手語對拉里科說：“尊敬的拉里科，我已經見到你提前派回來的信使，你乾的非常好，我們太需要牛頭人的支援了。”不直接使用穴居人的語言說這番話，是希望旁邊的牛頭人也能“聽”懂。

唐·奧德笑了笑，迅速地用手語比劃說：“尊敬的奧馬西耳族長，我們聽說這裡有非常適合的居住條件，還有熱情好客的哈瓦尼部族，所以來到了這裡，希望我們兩個部族以後共同幫助。”

“太好了！尊敬的唐，我們已經是朋友了，希望我們之間的友誼像永不熄滅的地底火焰。請先在這裡好好休息，我們已經準備好飯菜和清水歡迎裡特部族的客人。”

裡特部族在漫長的旅途之後，確實也需要這樣的招待，最近幾天部族攜帶的糧食已經所剩無幾了。在一場歡宴以後，唐·奧德和幾個年長些的牛頭人、哈瓦那部族的組長和長老，共同就兩個部族合作的細節問題進行了會談。

會談的結果大家都非常滿意。哈瓦尼部族提供牛頭人食物，並且幫助他們建設居所，牛頭人則馬上組織巡邏隊，幫助防範恐狼群的襲擊，現在是收穫苔類的時節，散佈在田地上的穴居人非常容易遭受攻擊。在牛頭人的居所建好，一切走上正軌以後，會建立熔爐打造武器和工具，並和穴居人交換糧食等生活物資。

部族裡三十多個成年牛頭人被組織起來，分成幾個小隊馬上投入巡邏之中，已經和他們很熟悉的拉里科長老以及他的伴從，則作為嚮導和翻譯。哈瓦尼也派出最部族中最強壯的戰士加強巡邏隊的陣容。唐·奧德則帶著女性和孩子，先期考察適合牛頭人部族生活的洞穴。

考察非常成功，像拉里科說的一樣，這裡非常適合牛頭人生活。仔細考察之後，唐·奧德選定了盆地邊緣的一處大洞穴。這個洞穴開口斜對著火之柱，受到火之柱光芒的照射，裡面非常溫暖乾燥。洞穴裡面有一片比較大的空間，地面也比較平坦，可以作為部族公共活動的區域。洞壁的岩石是牛頭人非常喜歡的藏青石，硬度和韌性十分適合開鑿和切割加工。巖洞具有足夠的空間，卻只有一個入口，防禦起來很方便。最讓部族牛頭人興奮的是：在洞穴最深的地方有一處地裂，裡面噴發著永不熄滅的地火，是建立熔爐的最佳地點！在這片區域有不少鐵礦礦脈，熔爐的原料是不用愁的。如果有什麼缺陷的話，那就是對一個部族來說洞穴小了些，沒有能夠種植作物的地方，也沒有水源。不過和外面的穴居人結盟以後，這兩點都不成問題，糧食可以從穴居人手裡交換，陪同唐·奧德的一個哈瓦尼長老許諾會修建一條水渠過來。洞穴周圍還有很多小洞穴，穩定下來以後牛頭人可以隨自己的意願在這裡建設個人居所。畢竟擁有一處地火是非常難得的，雖然地火併不少見，但規模和地理位置適合建立熔爐的就不多了，往往一處合適的地火就有一個牛頭人部族定居，沒有條件的部族只能尋找煤礦代替，不但勞累和繁瑣，而且煤炭一採光就不得不搬遷。

合適的地點確定以後，辛苦的工作開始了。除了十五歲以下的孩子和照顧他們的牛頭人，部族裡能動手全部上陣了，儘管是農忙時節，哈瓦尼還是派出一百多穴居人加入。由於牛頭人參加的巡邏隊非常有成效，往往恐狼一看見牛頭人的身影就逃跑，所以現在每支巡邏隊裡只安排一兩名牛頭人，十幾名比較擅長工程的牛頭人回到了部族。

首先是清理洞穴的地面，穴居人負責拔除雜草，牛頭人剷除崎嶇不