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兩人前進的方向全由希迪決定，布瑞斯雖然是對大陸瞭解更多的那個人，但他從來不會幹涉希迪的選擇。

也看不出他有多麼嚮往深淵……至於他非要同行的理由，希迪也沒問過。

管他呢。

「『妖精騎士』不是一個單獨的生物。」布瑞斯講述的聲音和緩，「他們是一整個種族。」

希迪：「像龍或者精靈那樣？」

「不全是。」布瑞斯說，「龍或者精靈有他們自己的生育規則，至於蘑菇圈裡掌管妖精金庫的小妖精，則是元素構成的。但妖精騎士……雖然叫做妖精，不過他們是由其他種族轉化而來，不會以自然的方式增加數量。」

「轉化？」希迪問，「就像是人死後變成幽靈？」

布瑞斯輕輕點頭：「差不多。」

希迪沒聽說過這個，對此很感興趣：「是怎麼轉化的？」

布瑞斯：「交配。」

希迪：「……」

就算是他，也愣了一下。

布瑞斯：「最一開始的妖精騎士是如何出現的，誰也不知道。在這個故事開始流傳的時候，就已經是現在的這個形態了。」

在這片森林裡、在月亮升起的時候，從樹林的陰影中會出現渾身包裹著盔甲的年輕人。

這年輕人有可能是男性，也有可能是女性，騎著黑色的馬，馬背上的鬃毛是飄忽的霧氣，有時是灰色，大部分時候是黑色。

他或者她會來到靠近森林的村莊，從窗外凝視著那些房間裡熟睡的面容，如果有格外中意的，就會拿出一個金色的鈴鐺，輕輕地搖三下，被妖精騎士選中的人就會醒來，無論是否自願，都會跟隨那匹黑馬，一同走進幽深的森林裡。

希迪：「哇。」

他是真心實意地在感嘆，小孩覺得這故事有點詭異的浪漫。

森林裡有條小路，兩人正沿著路走，但希迪很快就厭倦了這個方向，順勢往旁邊的草叢裡一拐，又問：「然後呢？」

「然後……」布瑞斯想了想，「然後妖精騎士會與自己選中的人類交配，透過某種儀式將那個人變成下一個妖精騎士，他們自己，則會從此消失在森林深處，永遠不會再出現。」

就像是一種傳承，一片森林裡同時只會出現一位妖精騎士，帶走了一個人之後，下一次說不定會在多少年後才再次現身。

「被妖精騎士帶走的人不會再回來。」布瑞斯說，「但是有人曾經見過騎士在月下策馬奔跑的身姿，據說非常……非常美麗。」

希迪：「你見過？」

森林裡的路不是非常好走，有些樹上纏滿了藤蔓，還有些藤蔓上長著尖利的長刺，一不小心就會劃破人的衣服。

希迪提著問題，一邊摸出布瑞斯送他的新的小鐮刀，切下來很長的一段荊棘，捏在手裡把玩。

「『妖精騎士』的出現是很難得一見的場景。」布瑞斯搖了搖頭，「很可惜，我並沒有那麼幸運。」

希迪走在前面，小聲說了一句：「哎呀。」

沒按照原有的小路走果然會出問題，森林戛然而止，兩人面前出現了一片寬闊的沼澤。

沼澤最上面是一層薄薄的水，裡面還長著些草，但左右延伸得十分寬廣，基本看不見盡頭。

沼澤的對面還是森林。

希迪拿這個可沒轍，他也不想弄髒衣服，只好回頭看布瑞斯：「過不去了。」

「在大部分版本的傳說裡，妖精騎士所引發的故事全都混亂而放蕩……」

布瑞斯沒有停止講述，他順手構建出一個魔法陣，將沼澤表面的淺水凍出了一片堅冰：「不過那基本上都來自於人們的二次加工，而非真實情況。」

未曾親眼得見，誰也不知道真