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她從案上梅花五格白瓷罐裡取了一小把枸杞、幹橘皮、幾粒甘松香，投入鐵壺中，片刻一股子清苦枯澀的味道飄然而出。高門貴女一舉一動皆有定規，最講究姿態優雅，如行雲流水。

杜有鄰笑眯眯地讚嘆，「若兒坐下說話。」

杜若恭敬的搖了搖頭。

「阿耶跟前哪有女兒坐的地方。」

「無妨，你坐。」

杜若這才跪坐在了案几旁的氈毛墊子上。

杜有鄰清了清嗓子，問，「我兒讀書三年，可讀懂了本朝如何取仕？」

杜若心下狐疑，忙整了整衣領，兩袖在膝上交錯擺好，正色作答。

「本朝有明經、進士兩條以科舉出仕的路子。然而朝中官宦，出身科舉者十不及一。長官推舉新人，最主要的依據，乃是恩蔭。」

韋氏族學果然不是浪得虛名，杜有鄰拈鬚頷首，連連贊同。

「是啦，科舉不過末途，至要緊的還是出身。居於高位者，希圖代代相傳；伏於低位者，唯有望廟堂而興嘆。」

他考校似的看著杜若，話頭一轉。

「太宗、高宗兩度編訂《氏族志》，皆以皇族為首，勛貴名臣次之，將崔盧李鄭王等高姓列作第三等，是何道理？」

原來阿耶問的是這些老生常談，杜若微微一笑。

「編訂《氏族志》有三條原則，其一：甄別盛衰，增添本朝新貴，刪除前朝舊族；其二：考察真偽，不許庶人冒充士族；其三：明辨忠奸，褒忠良而貶奸逆。」

這幾句都是師傅的原話，她向來背過算數，並未發覺其中有何大道理，因見杜有鄰目光中充滿欣賞鼓勵，才不由自主地加了兩句。

「譬如高宗永徽三年，房玄齡之子房遺愛與妻子高陽公主謀反，房家即被剔除《氏族志》。如此因時事增刪至今，唯有弘農楊氏、趙郡李氏、河東裴氏、京兆韋氏等關隴大姓，方才是國家第一等的世家。」

「然也！」

杜有鄰滿意，將手一揮，寬闊的衣袖扇動燭火，杜若眼前明暗為之一晃，不由得低頭閉了閉眼。

杜有鄰又問，「這三條原則所圖何事？」

此節杜若過去並未細想，此刻受了他暗示引導，卻是脫口而出。

「自然意在釐清尊卑，獨崇皇室！」

杜有鄰朗聲大笑。

「好！好！好！不枉我悉心栽培多年！若兒，杜家有你，復興有望！」

杜若不明就裡，抬眼狐疑望他，卻見他向右上方虛虛拱手。

「聖人大權獨攬二十四載，四海歸心，如今朝堂上儘是這幾家親戚子弟，旁人卻難以出頭。」

杜若聽他又拿頂尖世家與自家相提並論，腹中頗不以為然，杜有鄰有所察覺，目光掃過已有不悅之意。

「若兒！你可別平白自慚形穢！」

杜若忙順著他話頭應道，「是，阿耶所言甚是。」

「我杜家——」

杜有鄰仰天長嘆，憾聲連連，又將話頭一轉。

「若是當年，七品之子即可補為齋郎，可恨如今立國久矣，門檻竟提高至五品。為父如今堪勘六品，如此終老，思晦將來如何出仕？他若成婚生子，其子當如何？」

杜若脫口問，「阿耶正在盛年，難道已有退隱之意？」

「非也非也。」

杜有鄰長籲短嘆，「並不是我萌生退意，而是進無可進之處。」

「這……」

杜若萬萬沒想到阿耶認真與她談起仕途官場。

她雖好學，所知不過後宮女官流傳出來的隻言片語，且重點還在於世家人情往來，宗室派系紛爭，於實務卻是一竅不通。

杜若一時不知如何回答，只得