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次日清晨韋氏與杜有鄰提起此事，還在憤憤不平。

杜有鄰趕忙安慰。

「若兒刁滑任性，總比蘅兒三板子打不出一聲的強些。大哥臨走還囑咐，若兒是條活龍，困在淺灘反不自在，你說是不是？」

這顆拿來問路的石子滴溜溜滾進山澗，連聲響兒都沒有。

杜有鄰一試不成，只得撓撓頭，討好地覷著韋氏。

「尺有所長，寸有所短，兩個孩子各有脾性，就該順毛捋。」

這話韋氏聽得進去。

「是啊，昨夜我又想了一夜。小柳郎除了家底薄些，別的倒還好。咱們家雖然不寬裕，偶然貼補阿蘅不妨。尤其聽媒人口風，他樣貌是極英挺出眾的。」

說到樣貌，韋氏輕快地笑了。

「若兒還沒開竅呢，侃侃而談一大堆，竟隻字不提小郎君的風姿容貌。當真痴兒。」

「可不是。這丫頭讀書讀傻了，卻不知世間兩情相悅，莫不是見色起意，再有心動，然後彼此容忍遷就。所謂『知好色而慕少艾』，當初曲江池上——」

杜有鄰記掛別事，隨口應道。

早春的風還涼，蟹殼青的天幕上掛著一鉤將要褪色的上弦月，與黯淡的日頭倚角相對，屋裡燒著大火盆，憋得人氣悶。

杜有鄰陡然打住，歉意地看向韋氏。

當初那個喜怒形於色的天真少女在他記憶中日漸模糊，很久不曾記起了。而眼前這個外表柔弱，性情強悍到有些孤寒的女郎卻越來越明晰光亮，縱然周身纏繞著終年不散的怨望痛楚，鐫刻在他心裡的，還是她無意識流露的溫柔。

韋氏自然而然地接下去。

「譬如郎君當年，青春俊彥，體貼乖覺，年未弱冠已取得流內官階，是多少世家女的春閨夢裡人。」

杜有鄰神色怔忪。

從清秀佳人到垂垂老矣，寄萍從未精心裝扮過，混一日算一日，可見終究還是介意的。多年夫妻已成兄妹，彼此關懷毫不存私，前塵往事遠的好像上輩子。

——她怎麼就是放不下呢？

杜有鄰有些賭氣。

「娘子何必掛念從前？今日我不過街頭巷尾尋常老朽，一生毫無建樹，何敢言愛？少年意氣盡做逐月之風，即便有非卿不可的鐘情，也不會再掛在嘴上喋喋不休了。」

「能相敬如賓已是極好。」

韋氏從不接招，坐姿神態仍是那般雅正，輕聲道，「都是我們韋家牽累了郎君，不然今日郎君何須困坐愁城，擔憂女兒出路，自有大把好兒郎等郎君挑揀。」

牽累牽累！

來來回回總是這句。

杜有鄰覺得沒意思起來，收起滿腔痴情，捋著鬍子琢磨片刻。

「誰家岳丈耐煩挑揀女婿？若兒知道友愛手足就好，當真有出息，提拔阿衡與姐夫，也是替她招攬幫手。」

這個話題韋氏幾次三番拖延，至今日終究拖不過去，遂黯然點頭。

「錐在囊中不得不出。唉，要不是大伯上門，我都沒察覺若兒有些本事。」

好不容易等到她鬆口，杜有鄰大喜過望，立時起身整衣作揖。

「今日王郎官擺酒，我去走一趟。家裡就都辛苦娘子了。」

韋氏忍不住問。

「倘若，沒選上呢？」

杜有鄰眉頭一皺，痛下決心般一口飲盡蜜露，恨聲道，「神天菩薩在上，總得給我條活路走罷。」

9幽草澗邊生，三

杜有鄰這一去就是整整一天，晚上闔家吃飯也未回來。杜若在房裡與海桐嬉笑打鬧，正玩的高興，忽聽門上砰砰兩聲。海桐忙開門，不想竟是杜有鄰。

向來樂呵呵的郎主今日分明心事重重，海桐不敢尋晦氣，