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杜有鄰接過來吃的津津有味，嘖聲贊。

「娘子安頓飲食真是再周到不過了。」

韋氏笑而不語，瞧著蓮葉走開才續道，「如今我手裡兩個人選，還請郎君給把把關。」

「你說。」

「一個是太府寺許郎中家的獨子，如今已二十五了，前頭娘子因病過世，丟下兩個兒子，要尋填房。」

「這像什麼話！」

杜有鄰把筷子狠狠拍在桌上，瞪眼道。

「阿蘅雖生的不是頂美，好歹是咱們家長女，平白無故，怎能與人填房？況且區區郎中而已，獨子又如何？前頭兩個兒子，阿蘅生的排到哪去？不好不好！」

——平白無故？

韋氏腹內哀嘆，所以倘若事出有因，叫女兒去做填房也不是不行。

「難就難在郎君非要尋個京裡做官的。你瞧三省六部二十四司，除去崔盧李鄭王，再韋家、楊家、竇家、薛家、裴家，並他們的姻親故舊，還有誰？哪家不是鼻孔朝天上翹？崔家、盧家那樣的舊姓大家，連公主都瞧不上，只彼此通婚，哪裡高攀得起。至於韋家、楊家，高門大戶，錦繡成堆，家裡不是公主媳婦就是皇子女婿，尋個娘子，門第、嫁妝都是小事，至要緊的是學識、本事。」

韋氏停一停。

「咱們阿蘅，是能當家理事，又賢惠溫柔。可她能當的就是這麼七八個僕從的家，能理的就是一兩百畝地的事，擱在大家子，連管家媳婦都做不如。」

杜有鄰何嘗不知時勢如此，不過揣著一線希望，聽韋氏絮絮說來，也是一籌莫展，好容易耐心聽完，不住地搖頭嘆氣。

「委屈娘子籌謀了。唉，我們杜家，要不是出了杜審言、杜並這樣糊塗父子，也不至於一敗塗地至此！」

「郎君快別這麼說。」

韋氏忙道，「說到親近的這幾家子，如今倒是韋家最得意。尤其是『彭城公房』，近十年真是有起勢之象。韋堅年少有為就不說了，韋青芙年紀輕輕，嫁了聖人的長兄薛王做填房，聽聞前頭雖有四個嫡子，她卻十分鎮得住場面，前陣子薛王歿了，竟是她的兒子襲爵，可見韋家極得聖人賞識。」

杜有鄰點頭。

「可不是，青芙嫁得好，把弟弟妹妹全帶出來了。英芙去歲嫁的三皇子，忠王李璵，便是做正妃。唉，就連他家庶女，那個什麼十六娘，都嫁了四皇子，鄂王李瑤。一門三妃，何等榮耀？！」

提起同在杜陵，同氣連枝的韋家，杜有鄰既艷羨又失落。

「我明白娘子的難處，雖說是親戚，久不走動，也難開口說話，倒是我，在舅兄面前還有兩分薄面，只可惜舅兄走得早，如今韋家也不知道是太夫人還是韋堅做主。」

韋氏心裡銳痛，扛著沒吭氣，所幸杜有鄰並未流連此節，又問。

「三省六部皆是行政部門，權柄過大，咱們家確實勉強了些。不若尋摸尋摸那些仰承政令，具體辦差的衙門，譬如九寺、五監、十六衛？」

韋氏等的就是這句話，趕緊介面道，「可不是，我也是這麼想。不過頭先陳郎官他——」

杜有鄰忙不迭點頭認錯。

「上回是我糊塗了。」

韋氏面色一軟，才要發揮兩句，卻聽杜有鄰又道。

「陳家二郎慣愛出入秦樓楚館，瞧不上阿蘅寡寡淡淡，倘若換做若兒，他自然中意。哼哼，我卻不會白白便宜他！」

韋氏頓時一口惡氣梗在胸口，半晌沒說出話，偏杜有鄰無知無覺，邊扒拉雜炊邊問。

「另一個呢？」

「另一個……」

韋氏嚥下唾沫，「另一個姓柳，祖上做過官，三代人丁稀薄，家世簡單，上頭沒有翁姑，中間沒有兄妹，嫁他直如招贅，倒是利