第4頁(第1/2 頁)

「阿姐睡了，都沒給我開門。」

杜若氣呼呼倒了熱水在盆裡，胡亂抹臉漱口，悻悻倒在床上抱怨。

「這麼大的事兒，阿姐提都不同我提一聲。」

海桐笑起來。

「與你商量有什麼用？」

「傻丫頭，書中自有黃金屋，家裡三個兒女，獨我讀書認字長了見識，眼界自然不同。所謂養兵千日用兵一時，此時不用我更待何時？又所謂風雲聚匯化成龍，杜家第三代造化如何，就從阿姐的親事起頭。我要替她把一把準星兒。」

海桐聽她信口胡吹，反問。

「那日奴婢聽元娘閒話，二娘子五六歲初學針線時，也頗做得活計。如今怎麼反走了樣兒？前日那麼簡單一條鎖子，做得歪歪斜斜的。」

「我也不知怎麼的，自打這幾年識了字，心就不靜了。看阿姐埋頭做功夫，一做一兩個時辰，我也羨慕得很。可是叫我那樣子坐著，卻是不能。」

她口氣遺憾，臉上倒有幾分自得。

韋氏族學裡要緊的課程是書法、詩歌、史論、政論。師傅雖是女流之輩，聽聞連明經科都考得，出門與名士詩人酬讓，風採氣勢絲毫不差。

至於禮儀，更是由年老出宮的尚宮嬤嬤教導，看著親切溫和，其實規矩大得很，步態略著緊，便拿細竹棍子抽在學生小腿上。

饒是杜若機警，輕易不吃虧，三年耗下來，還是有幾回打的見了血痕。

至於針黹女紅，那簡直是頂頂不要緊的一樁事兒了。

「嗯，阿耶最疼我們了，必不會真叫阿姐做妾。」

杜若困勁兒捲上來，翻身往被褥裡一撲，兩隻鞋踢得老遠。

海桐輕手輕腳放下帳子，憂心忡忡地想。

二孃的心眼盡用在外頭，卻不會看家人眼色，郎主什麼時候『最』疼元娘了？連思晦靠後，分明只疼二孃一人。

————

翌日便是正月初五。

本朝正月裡假期極多，元日、初二、初三，各衙門連學裡都放假，初七是人日，又放假，然後上元節再連放三日。故而人人心思浮動，尤其是初四到初六，都是應付差事上鐘點卯。

杜若剛睜眼就一骨碌爬起來，撈了件蜜合色繭襖，興沖沖開了妝檯底下的小抽屜拿銅匙開門。

杜若住的東跨院西牆挨著西廂，晚上海桐把正院透過來的走廊上那扇小門一鎖，便是個獨立的院子。

海桐跟著勸，「元娘子臉皮薄，你說話可留些分寸。」

這話在理，杜若躊躇起來。

杜有鄰雖只是個東宮司議郎，杜家祖上確是闊過的，出了兩位相爺。

再早五十年，長安童諺還唱過『城南韋杜，破天尺五』，說的就是韋杜兩家毗鄰相望，在朝中獨領風騷，幾有一手遮天之勢。

小時候姐妹倆回城外杜陵老宅祭祖，跪在幽深古舊的祠堂裡聽長輩講古，都背過『杜家女不得為妾』的訓示。

杜蘅看似溫馴和氣，其實極執拗能鑽牛角尖，定把此事視作奇恥大辱。

杜若往正院尋杜蘅，才走到窗下，便聽見杜有鄰語聲沉沉地訓話。

「你是長女，自當替杜家分憂，怎可推推讓讓諸多藉口？」

杜若怔了怔。

韋氏與大慈恩寺有點淵源，雖未出家，通身都是不沾俗務的孤僻，平日家計一概甩手不管，阿耶的同僚或是韋家杜家親眷偶然上門做客，亦是從不露面，更動不動就往廟裡住三四個月。

要不是阿姐年滿十六歲開始相親事，她還未必回來呢。

阿姐小小年紀扛起主母職責，阿耶還有什麼不滿意？

難道當真要違逆祖宗遺訓，逼迫阿姐做妾？

又聽杜蘅低