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「多謝了。」我真誠地說。

高手過招，不必出完最後一張牌才分輸贏。大家點到為止，彼此給對方留面子，就是最好的結果。

大人物一發現無法說動我、掌控我，便馬上回撤自己的底線，確保雙方不至於當場翻臉。

「現在，可以帶我去看看你說的那些秘密之所了嗎？」我問。

「當然。」大人物點頭。

就在此時，小和尚已經肩負著一捆枯枝回來，放在爐子旁邊。

「外面的情況，是不是有些不好？」大人物問。

小和尚點頭回答：「是，忍術聯盟的九大家族都派代表來，使出種種威脅手段，要逼我們簽署那份協定。他們揚言說，要斷了整座富士山的水脈，把這座日本第一名山變成一片荒山。目前，山上所有修行者已經恐慌成一片，不知所措，在等大師您做出指示。」

大人物不理不睬，把枯枝折斷，一點一點填到爐膛裡去。火燃燒起來，鍋裡的水燒滾了，冒出陣陣熱氣。

一陣山風吹來，空氣中突然多了一份肅殺之意。

明明火爐當前，小和尚卻彷彿立在寒風呼嘯的隆冬之中，瑟縮著脖子，滿臉都是懼色。

「去跟他們說，我意已決，不會更改。大和民族的未來是由武士和大名說了算，而不是一群忍者下走們能決定的。告訴他們，永遠不要忘記了自己是什麼身份，自古以來，以下犯上者都絕對沒有好下場。」大人物吩咐。

小和尚遲疑了一下，搓了搓雙手，並沒有立刻轉身離去。

「你怕了！」大人物問。

小和尚咬咬牙，輕輕搖頭：「不，我沒有。」

大人物的表情變得十分嚴肅：「這個時候，皇室的人退不得，也怕不得。八十年來，皇室就是憑著一口氣、一顆膽撐著，才不至於被人壓迫倒下。凡是皇室的人，都必須努力承擔一切，為了皇室的榮耀和名聲而戰。死並不重要，苟且偷生才是最可恥的。作為皇室傳人，你從一誕生起，就已經沒有自我，更無須珍重軀體，只要放膽前行就好了。冥冥之中，自有天意決定你的未來。」

我意識到，大人物是要將小和尚送入虎口，很可能一去不回。

在場的三個人都意識到了那個結局，但大人物必須要說服小和尚，以大無畏的勇氣加持自身，走完人生的最後一程。

小和尚蹲下去，在火爐邊操起一把鏽跡斑斑的柴刀來。

那樣一把刀自然不能作為武器，但是他一刀在手，眼中突然有了勇氣。

「忍術聯盟不可怕，可怕的是皇室失去王者霸氣。如果當年，你的祖上沒有目空一切的霸氣，豈能掃蕩關西大阪，降服九大忍者家族，令伊賀派、甲賀派率三百幫眾跪地迎接？現在，是你展現皇室霸氣的時候了。」大人物說。

小和尚攤開了自己的左掌，低頭俯視，然後突然以左掌握住了刀身。

柴刀雖鈍，但參差不齊的刃口仍然能割破皮肉。他那樣大力一握，掌緣立刻鮮血淋漓。

「斷掌紋！」我暗自吃驚。

在相術中，一個人與生俱來的「斷掌紋」代表了生命中的兇險變數，是極可怕的凶兆。有這種手紋的人，一定不得善終。不管小和尚之前的掌紋如何，他這種做法，都會將自己的掌紋全都橫向割裂，毀掉可能的未來。

他這樣做，已經是做了「必死」的打算，視死如歸，絕不後退。

「好。」大人物低頭拾柴，投入爐中。

「師父。」小和尚單膝跪地。

「說。」大人物點頭。

「皇室的每一代男人之中都要有一人為了大業做最徹底的犧牲，對嗎？」小和尚問。

大人物立刻點頭：「沒錯。」

小和尚慘