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奈亞拉託提普的觸鬚就近在我眼前，我可以發誓，「伏行之混沌」正在玩味著這一時刻，品嘗著我的氣息，就像紅酒鑑定師品嘗紅葡萄酒時的「聞香階段」一樣。它那隻可怖的眼睛，飄忽不定地望向邁克羅夫特，接著又轉向葛雷格森。看起來就像它正在我們之中選擇，看要將誰頭一個抓住，吸乾。它正在享受這段時光，從期待和選擇中獲得快樂。

福爾摩斯和莫里亞蒂之間的激烈扭打，讓他倆逐漸靠近湖泊的邊緣，此刻，幾乎到了那道觸鬚探出水面的地點。這不是偶然。我知道，福爾摩斯是設計好了要讓他倆往那邊去的。

他突然用力，將莫里亞蒂從他身前推開，莫利亞蒂四肢張開，撞向探出的觸鬚。

觸鬚的頂端立刻掃了回來，向莫里亞蒂捲去。那隻眼睛帶著惡意盯著莫里亞蒂。

「奈亞拉託提普，」學者氣喘吁吁地說道，「我很抱歉。請原諒我。我並非有意要觸碰到您。這不是我的錯。」

他想站起身離開這條觸鬚，動作卻顯得有些笨拙。奈亞拉託提普那腐蝕意志力的氛圍已影響到了他。

「伏行之混沌」似乎來了興致。轉瞬之間，那觸鬚猛地加速，動了起來。它彷彿一條巨蟒，捲起莫里亞蒂，先纏上他的軀幹，接著又固定住了他的雙腿。

「不……」莫里亞蒂沒精打采地抗議道，「不……這不是……不是……」

觸鬚卻只是纏得更緊。奈亞拉託提普已品嘗過了詹姆斯·莫里亞蒂教授的風味，而且，似乎還相當喜歡。

福爾摩斯俯臥在他附近，說道：「啊哈，教授。你的神祇更喜歡有質量的犧牲品，而現在，他找到了。還有什麼人能比你更符合他的口味？強大的頭腦與病態的性格交織的產物。你品嘗起來一定比我們中的任何人都更美味。」

「不。不！」

莫里亞蒂猛地爆發出一陣力氣，抓住了鐵鏈鬆脫的那一頭，它正好就在他手夠得到的地方，而鐵鏈的另一頭還依然拴在福爾摩斯的手腕上。

「我不會一個人去的，」他表示說，「在他得到我的同時，他也會得到你！」

觸鬚開始向湖泊縮了回去，卷著莫里亞蒂。而莫里亞蒂則拽著福爾摩斯。他用雙手堅定地死死夾住了鐵鏈，而我同伴的身體則被拖過了高臺。每拖過一英寸，福爾摩斯都做出了抗爭，他將腳後跟緊緊紮在地面上，拼盡全力與這股拉力對抗。但沒有什麼東西能讓他卡住雙腳，此外儘管他的力氣大得驚人，卻也無法與觸鬚匹敵。他甚至還用拳頭去砸莫里亞蒂的雙手，卻無論如何也無法讓拼盡一切想要報復的這個男人，放開他拉住鐵鏈的雙手。

莫里亞蒂從高臺邊滑入湖中。在他落入水中消失之前，我最後看了他的臉一眼。他的表情帶著順從，像是已接受了最終被自己那宏偉的計劃反噬的事實。但與此同時，在他的眼角還有一抹怪異的閃光，彷彿從某種角度來說，他其實是贏家。這不僅僅是因為，他確定福爾摩斯也會和他一樣，接受可怕的死亡。那幾乎就像是他已在頭腦中設想好了方案，能將此刻的狀況變得對他有利。即使是在直面駭人聽聞的死亡之時，莫里亞蒂教授依然還在不斷謀劃。

而後他便消失了，被拉入水中，而福爾摩斯儘管還在不屈地掙扎，也跟著被拖了過去。他從高臺上栽倒，被銬住的手臂在前，模樣笨拙地滑入湖裡。

水花飛濺的聲音在整個洞穴裡迴蕩，當迴音漸漸消散，一切歸於死寂。甚至連那些蛇人也都保持了沉默。一切發生得如此之快，在前一刻，奈亞拉託提普準備好接受呈奉給他的犧牲品；下一刻，他便捲住了主持儀式的祭司，捲住了那個自封為蛇人領袖的人類，而後將他與一個犧牲品一起，充作了貢物。一時之間，這些蛇人也有些驚訝，不知所措。

但我沒有這般不知所措