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「iä, nyarlathotep! iä! iä!」

我猜這種物質可能是某種潤滑油，好讓福爾摩斯能將手腕從鐐銬裡解放出來。但隨後，我就發現它流動的方式和普通的液體不一樣。它淌到金屬上後，便分成了好幾道細流。這些細流就像小小的膿水手指，探入鎖眼之中，彷彿這些東西有知覺能力和自身的思維一樣。

「iä, nyarlathotep! iä! iä!」

詠唱變得越來越響，直到最後，它變成了兩百個喉嚨同時吼出的震耳欲聾的聲音。蛇人們都搖擺著身體。其中有一些更是不住顫慄，就像陷入了迷醉的掙扎之中。莫里亞蒂本人似乎也陷入了狂喜，他的臉始終保持著幸福的笑容，看起來歡樂得幾乎有些滑稽。

「iä, nyarlathotep! iä! iä!」

至於邁克羅夫特和葛雷格森，他倆一個愁容滿面，另一個則慍慍不樂。他們可能都不清楚接下來會發生什麼，但他們都知道，不會是什麼好事。

「iä, nyarlathotep! iä! iä!」

我看向那片池塘。它的水面依舊平滑，水波不興。我無法自抑地暗暗希望，說不定到最後，莫里亞蒂的呼喚會被神無視。說不定，今晚「伏行之混沌」並不打算前來。我們也能獲得緩刑。

「iä, nyarlathotep! iä! iä!」

此時，水面開始晃動。一個個同心圓在它鏡子般的黑色湖面中間出現，而後逐漸向外擴散。與此同時，可以聽到遠處出現長笛似的樂器吹響的聲音。這音樂不知為何出自這片湖泊本身，它很微弱，但也很刺耳。它沒有調子，只是一段段毫無規律的粗糙音程和無調性音符，裡面滿是衝突和不和諧音。我想，像這樣的音樂，恐怕只有在地獄裡才會演奏。

而那笛音和湖水的顫動，讓這些蛇人變得更為興奮。他們的吟詠也攀上了狂亂的全新高峰。

福爾摩斯這邊，則完全將注意力緊張地集中在鐐銬上。那些鮮紅液體形成的小小手指就像是極為勤勉的螞蟻，正在鎖孔上運作著。直到此時，我才注意到，我的同伴的嘴唇正在輕微地動著。我意識到，他是在和這種物質說話。對它輕聲低語，給它指示。我只能這樣猜測，他發明瞭一種能遵照口頭命令做出反應的液體，並將它當作撬鎖工具使用。這是今天整個下午，他在化學工作檯前忙碌製作的又一個鍊金術造物，除天然磁石溶液和替我的韋布利手槍製造的亡靈特攻子彈之外，他還造了這個。

湖中的波紋變深，接著，它們突然翻攪起來，打破了原本規則的圖案。整片湖泊裡的湖水，從湖岸的這一邊到對岸，都翻滾著道道巨浪。波峰變得更強，翻得更高，更為洶湧。與此同時，音樂也變得更加刺耳，它的拍子變得更快，音調更是增強到了如同尖嘯，直到那看不見的演奏者在某個指揮家的指揮下，突然之間拉到了休止符。

而這靜默，預示著降臨。

在那湖水黑色的深處，有什麼東西正在翻動著。

某種東西漸漸升起。

它彷彿有千斤之重，不緊不慢地在幽暗的水面浮現。透過水波的折射，我看到了在鐵路大橋下，陰影襲擊公孫壽馬車時，我曾瞥見過一眼的同一種存在。那種生物有無數隻眼睛，沒有固定的形體。它不停翻滾，攪動，就像被風吹著跑的雲。它扭曲著，膨脹著，收縮著，反覆改變形態，就像是幾千個不同的存在同時擠在同一個點上，爭奪著主導權。它一下子變成了一隻蟲子，像是蝗蟲的同類；一下子又變成了女人的外形，身體鼓脹，極為肥胖。我從它的形體中辨認出了斯芬克斯，然後突然之間它更像是一頭公牛，接著，又猛地成了獅子。在這些混雜的元素中，還有法老、侏儒、面板黑