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我回報他的是狠毒的怒吼，但我得承認，這反而證明瞭莫里亞蒂的諷刺。

我本來還想繼續說些貶低他的話，但就在此時，我們這一隊人不斷盤旋向下的道路抵達了終點。

我們穿過一道低矮而寬闊的門廊，進入一個洞穴，它雖然沒有裝下了整個塔奧的地穴那麼寬廣，但無疑也算得上尺寸驚人。幾隻火炬散發出光芒，它們的數量只能讓黑暗後退，卻無法徹底驅逐黑暗。它們照亮了我們身後巨大的金字塔，它的頂端消失在上方的石頂，彷彿山巔消失於雲層中一般。如此看來，只有這金字塔的頂端是用縞瑪瑙做的，剩下的巨大主體，則是粗糙而未經雕飾的巨石。火炬同樣也照亮了我們面前的一汪黑水。這汪水的周長約為四十米，波光粼粼的表面如此平靜，水波不興，讓它看起來就像是一層火山噴發形成的黑曜石。

在這周圍有幾排蛇人，總數約有兩百名，男女老少都有。他們蹲在水塘邊，橫躺在石桌上，或是棲息在洞穴牆壁上參差突出的石塊上。不少蛇人都叼著老鼠，那想必就是他們的主要食物來源了。那些沒有蹲伏或坐著的蛇人，則以平滑而蜿蜒的姿態移動著。時不時會有兩個蛇人撞在一起，演出一場煞費苦心的對攻，他們露出毒牙，發出嘶嘶聲，有時候甚至還會短暫地交鋒，直到其中一方被扭倒在地，做出某種屈服的表示來。

不過，大部分蛇人的注意力還是集中在我們這些剛到的人身上。莫里亞蒂一露臉，眾人之中便盪起一陣喃喃低語的漣漪，甚至還有一些人笨拙地設法說出了他的名字：「roffssr arty roffssr arty」他彷彿帝王向著臣民一般地揮了揮手，作為回應。

「歇洛克！」

這陣叫喊來自洞穴裡水塘邊一塊高起的區域，那地方看起來就像是某個天然形成的高臺。在高臺正中央，有一棵周長約為二十英尺的石筍。它的尖端向上，正好對準了上方垂下的一根周長更長的鐘乳石。在石筍與人的頭差不多高的地方，裝有一圈巨大的鐵環，上面掛著一組組粗鐵鏈。鐵鏈的兩頭都是鐐銬，其中有兩副鐐銬，此時被用來禁錮兩個男人，其中之一我認得，而另一個，雖然我不認識，卻立刻明白了他的身份。

前者是託比亞斯·葛雷格森警探，他的模樣極為悽慘。他躺倒在地，雙腿直直地伸向前方，雙手則被鐐銬凌空吊在頭頂上。他腦袋低垂，臉上一副陰鬱的表情，這一切都說明他難以置信、懊悔和順從的情緒。

另一個人上身挺直，靠在石筍上，看起來很像歇洛克·福爾摩斯，只是還得再往他身上增加一半的體重。他有著和福爾摩斯相似的面相，只是輪廓更為柔和，彷彿汙濁了的肖像畫。他的雙眼之中也有那種老鷹般的緊張感，還有一副類似的鷹鉤鼻，只是他長著鬆弛的雙下巴，眉毛也顯得有些浮腫。他的服裝比任何一件福爾摩斯可能會穿的衣服都要來得更俗麗，從他那渦紋的絲質領巾到織錦的背心都是。儘管如此，不用懷疑，他和我的同伴一定是近親。我正在看著的這個人，只可能是邁克羅夫特。

正是他，隔著整個洞穴喊了福爾摩斯的名字，而他的弟弟則回之以一聲利落的「邁克羅夫特」。

「也是你現身的時候了，」邁克羅夫特說道，「這下面濕得可怕，對鼻竇很不好。」

聽他說話，你可能會覺得，他不像是被人從家裡綁架到此地，整整被囚禁了四十八個小時，一直關押到現在。他說話的口氣，就像招呼一個忘了往他的金湯力酒里加檸檬的服務員。這就與葛雷格森的頹廢形成了鮮明的對比。邁克羅夫特說話時，這名警探短暫地振作了一小會兒，但等他發現，福爾摩斯也是莫里亞蒂的囚犯，我們出現在洞穴裡，也不代表他能獲救之後，他便又陷入消沉之中。不管怎麼看，他都顯得極為悲慘，而我也無法對他做出任何能讓他安心的