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「好極了。我身上也準備了一個獨一無二的軍火庫。好了，我們已經閒聊得夠久了。」

福爾摩斯推開教堂大門，我們走進教堂的院落。在首都，這天晚上不少的教堂都佈置了新年的裝飾，但沙德維爾的聖保羅教堂不在其中——這地方完全荒廢了。我們在懸鈴木掉光了葉子的枝丫下經過，沿著一條墓地的小徑前進。在我們兩側，樹立著不少墓碑，其中大部分墓主都是海員，這是因為聖保羅教堂在很長一段時間服務的都是海員會眾。原本那座十七世紀的建築在眾人口中俗稱海上船長教堂，它的本堂教友中最為著名的人物，不是別人，正是詹姆斯·庫克。而當那座建築被拆除，現在這座取而代之後，海員們崇拜它的傳統依舊保留了下來。

隨著我們漸漸靠近那座建築，倫敦臭名昭著的喧囂也漸漸歸於靜默，取而代之的是沙沙的風聲和風吹枯枝颯颯的聲音。沙德維爾建在一片鹽鹼灘上，那晚，隨著我們逐漸靠近教堂，城市中慣有的硫黃味不見了，取而代之的是濕氣、泥土和鹹水的味道。彷彿我和福爾摩斯不知怎麼的就將文明留在身後，走入了從前，走入了貧瘠而更原始的時代。

「現在來瞧瞧我們的朋友莫里亞蒂藏哪兒了。」

福爾摩斯掏出一根塞住的試管，裡面裝有黏稠的藍色液體。

「我們在邁克羅夫特家中發現的那一根他的頭髮，讓我得以製成一種天然磁石溶液，這方子是從《蠕蟲的奧秘》裡找到的，」他說，「我只希望它真的能起作用。我確實不折不扣地照抄了那份『食譜』，不過我也算是個新手，所以不能保證這份特殊的蛋糕真的烤好了。」

「蠑螈之眼，青蛙之趾，是這些玩意兒嗎？」

「含鉀的硝石和沒藥的酊劑。這不是魔法，華生，這是鍊金術。你可能會覺得二者之間差別不大，但事實上，這些細微的差異很重要。鍊金術是現代化學的前身，二者之間的共通之處遠超過一般人的認知。在這樣的情況下，當你靠近這頭髮的主人時，溶解的頭髮就會讓溶液出現肉眼可見的反應。按照普林的說法，面板刮片的效果更好，糞便的樣本則最為合適，但頭髮應該也能起效。」

「應該？它一定會的。」

「我希望你對我的信任不是盲目的。現在，如果莫里亞蒂正在我們附近的某處……哦嚯！這是什麼？」

天然磁石溶液放射出朦朧的淡藍色光輝。福爾摩斯將試管左右移動。當他將它揮到左邊，光芒就暗淡下去，而當它向右，光則明顯亮了起來。他冒險朝那方向走出了幾步，搖晃試管，用這溶液的色彩波動水平，來指引自己前進的道路。

就這樣，經過一系列試錯的過程後，我們緊張地站在教堂西側面，面對著一小段臺階上一扇帶浮雕的木門。這道門後的通道向下，估計通往地下墓室。而當福爾摩斯將試管湊近木門時，天然磁石溶液放射出的光芒比之前的任何時候都更耀眼。

「就是這裡，」他壓低了聲音，「我們的獵物就在裡面。」

他將試管收了起來，換上了一個簡單的老舊手提油燈，然後小心翼翼地點起裡面的蠟燭。

「這無疑印證了我的想法……」他將油燈舉起，湊近門上的掛鎖，「你看到它了嗎，華生？」

「看什麼？」

「還能看什麼，看這裡有什麼不協調的。」

「什麼和什麼不協調？」

「掛鎖和鎖扣。一個非常新，而另一個則極為老舊，鏽蝕得厲害。」

「那又有什麼問題？我們可以說是之前的掛鎖鏽住了，所以不得不換個新的。」

「你當然可以這麼想。你也可以認為，掛鎖之所以換了新的，是因為最近有人想進出這扇門，卻沒有原本掛鎖的鑰匙。如果你更仔細地觀察鎖扣，會發現在掛鎖的鉤環後，有