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這座聖保羅教堂是一所聖公會教堂，是大約六十年前，國會下令在一所老教堂原址上建造的。這座後喬治亞式的建築有著宏偉的圓形高塔，高聳的帶柱門廊外立面則有一些希臘神廟的特色。它位於拉特克里夫公路和沙德維爾盆地之間，離後者非常近，隱隱約約能聽到遠處傳來停泊的船隻嘎吱作響、拋錨的鐵鏈的摩擦聲和水面拍打著碼頭樁材的聲音。長滿了青草的院落，彷彿城堡周圍的護城河一般，將它與城市周邊隔絕。除此之外，高高的帶刺欄杆也將教堂與外界隔開，在這鐵圈之內，種著一整排懸鈴木。

此時已過七點，黑暗的天空已經持續下了一天的雨。這種雨能在幾分鐘內就讓人冰寒徹骨，福爾摩斯和我在坐車來到這兒的一路上，看到的新年狂歡者人數如此之少，顯然也是這個原因。夜晚才剛開始，但每年都要舉行的飲酒狂歡似乎也沒法跨年了。天氣讓人們的精神都變得潮濕而抑鬱。

我們一整天都在做應對各種危險的準備。福爾摩斯花了幾個小時撲在化學工作檯上，他調和、過濾、煮沸、滴定，忙碌地製造了大量混合試劑，在這個過程中常常散發出刺鼻的氣味。他的操作參照的是他在聖誕節前在「隔離卷宗」室裡做的筆記。筆記本就攤在他面前，裡面全是些在我看來完全像鬼畫符的潦草塗鴉，福爾摩斯的字跡相當可怕，但對他而言，這些都是珍貴的資訊來源。

至於我，我徹底清潔了我的韋布利·普萊斯，給它的每一個活動部件都上了油。「能正確運作的槍才是能拯救你性命的槍」，我從前軍團裡的軍士長總愛這麼說。另外，我還給自己佈置了一個任務，那就是保證福爾摩斯吃了足夠的食物，倘若我不堅持這一點，他毫無疑問會無視這個問題。那位軍士長還有另一條格言，一直在我耳邊迴響，那就是「沒吃飽飯計程車兵等於裁縫的人體模型」，這是軍士長根據拿破崙的「士兵靠胃打仗」自己感悟出的道理。

當我們站在教堂大門外時，我所能想到的就只有一點，倘若我和福爾摩斯現在沒有做好迎戰莫里亞蒂教授的準備，那我們永遠都不可能面對他了。

即便如此，我還是說出了我的擔憂，自我們離開邁克羅夫特·福爾摩斯家時，這個想法便一直在我腦海中繚繞。我憂心忡忡，而我們又離目的地如此之近，讓我實在沒法把它憋在心裡。

「當然，我們可能只是單純地上了莫里亞蒂給我們設下的套。」我說。

福爾摩斯冷酷地點了點頭。「可能？用不著說什麼『可能』。我敢說可能性超過九成。」

「那我們得考慮一下。」

「這事不用討論也知道。邁克羅夫特完全有可能並非出於自己的意志而給我們留下那《聖經》的線索，一切完全有可能只是莫里亞蒂想讓我們到這兒來。」

「他讓我們來又是為什麼？」

「如果我們不能親眼看著我的哥哥和葛雷格森受難，他又為什麼要煞費苦心地將他倆獻給他的神？這就像是在沒有觀眾的禮堂裡舉辦音樂會。除此之外，莫里亞蒂很可能已設計出了某種陷阱，能威脅到任何來拯救這些犧牲品之人，也就是我們。」

「所以我們才得單獨前來？為什麼你不把事情的發展告知雷斯垂德？」

「你抓住了重點，華生。一如既往地富有洞察力。我們是莫里亞蒂的目標。我們在救人時，得承受他佈置在此處的任何防禦措施。為什麼要讓其他人涉險？激怒了他的人，是我們。」

「你該說激怒他的人是『你』，是你發的那份電報。要是你沒發它，莫里亞蒂可能會覺得你我對他毫無威脅。他在他家中輕而易舉地就打發了我們，不是嗎？他本來覺得我們對他來說不是威脅，但你非要去刺激他。」

「那是我仔細思量後的動作。」福爾摩斯說道。

「算不上吧。」