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接下來是聖誕節與新年之間可怕的公假日，是拆禮物的日子，不是節日，卻也無法回歸日常生活。雪無精打采地陣陣落下，雖然夠將樹木的枝椏裝飾成白色，卻不夠厚厚地覆蓋地面，它所能製造的不過是人行道上的灰斑，以及馬路上冰冷的棕色泥漿。再加上刀割般的北風，能讓人打消一切外出的念頭。此外，大英博物館在這期間也閉館了，因此對我們而言，就沒了非去不可的地方。

福爾摩斯不停踱步，彷彿一隻被關在籠子裡的動物。他在起居室裡兜圈，眉頭鎖得極緊，甚至讓我有些擔心，他會一輩子掛著這滿面的愁容。他的嘴邊也離不了菸鬥。菸草商的送貨員每天都會給他帶來一包粗菸絲。他時不時會拿小提琴拉上幾段，但聽起來心煩意亂，意志不堅。他變得如此沉默寡言，即使他難得朝我吼上兩句，我都會覺得幸運極了。

我一度建議我們應該簡單粗暴地解決這件事，直接去莫里亞蒂的住處，強迫他就範。他根本沒怎麼討論，就無視了我的這個提議。

「那個男人幾乎不可能給我們這樣的機會，對吧？他只需要再次用那種催眠能力影響我們，讓我們變得無助就行了。這一次他甚至可能利用它來讓我們彼此相鬥。」

「那如果我們埋伏起來，伏擊他呢？在他開口說話之前就塞住他的嘴巴？要是這麼做都失敗了，就想辦法用金屬棒打他的頭……」

「但就算我們能制服他，依然要考慮另一個威脅。他背後的神祇還逍遙法外。就算我們從等式的一頭將莫里亞蒂取下，他化作的陰影形體也未必會就此消失。它們依舊可以像那位任性的大學教授一樣興風作浪，甚至更加危險。不行，華生，我們最好還是想個辦法，同時戰勝莫里亞蒂和那神靈。我只希望自己能知道該怎麼做。」

一切就此陷入了僵局。福爾摩斯竭盡全力，卻還是沒能想出解決這個問題的辦法。

而接下來接連發生的兩個事件，則讓整件事變得更為緊迫。

21

訪客與電報

新年前夜的清晨。倘若莫里亞蒂打算將另一個祭品獻給他選擇的神祇，那他就會在這個夜晚動手，以此來與月相的黑暗呼應。

福爾摩斯的情緒也因此陷入了最為陰暗之處。他落入了沮喪和自責的谷底。前一天晚上，我上床睡覺之前，看到他坐在他的扶手椅上，身子蜷縮，膝蓋抵著下巴，雙手環抱著小腿的脛骨，盯著前方不遠處。這天早晨，我下樓時，看到他還維持著同樣的姿勢。唯一的區別只在於房間裡的煙味比平常更濃，他身邊的菸灰缸裡則滿是菸蒂。

「福爾摩斯，你是不是一直沒有睡覺？倘若拿你眼圈泛紅的狀態來參照，我懷疑你多半沒睡。」

他微微轉過頭，看起來像是聽到了遠處他無法分辨的某種聲音。「哦。什麼？嗯！睡覺？大概吧。可能。估計沒有。」

「好吧，那你至少吃點東西填填肚子。我下樓去叫赫德森夫人。我覺得我聞到她在炒腰花的氣味了。」

「我不餓。我怎麼可能餓？就在今天晚上，倫敦的某個人會死，而且死狀會極為恐怖，而我卻無力阻止。我甚至都無法知道這個將死之人是誰，莫里亞蒂會把他的視線放在這座城市的哪個人身上。就算我知道，這場犧牲會發生在沙德維爾的某處，也無濟於事。我沒法巡邏整片區域。」

「那就讓警察來幹這事。去聯絡葛雷格森警探，尋求他的幫助。」

「在葛雷格森的認知裡，這個案子已經結束了。這是我們讓他這樣想的，你還記得嗎？我們騙了他，讓他相信公孫壽是自殺的，那些因為消瘦帶來的死亡事件已經結束了。我們現在沒法去找他，承認我們說了謊，然後還指望他能忽略我們說謊的事，讓整個蘇格蘭場全力支援我們。他不把我們扔進監獄裡我們就算走運了。我們