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「不。他已鑽進了你的頭顱。他以你的不安和疑慮為食。你必須戰勝他。」

「你似乎對此事十分堅持。為什麼會這樣？」

「我不知道。不，我知道。」我解開上衣最上面的兩顆釦子，拉開我的領口，露出我受傷的肩膀，「看到了嗎？這個傷疤。」

福爾摩斯俯視著這個已形成了褶皺的深深的瘢痕。「相當可怕，」他有些畏懼地說道，「那個蜥蜴人顯然拿走了他應得的那一磅肉。」

「沒錯，而這個傷口，至今還讓我疼痛不已。疼痛感至今沒有消失，而且很可能永遠都不會。這個傷疤是塔奧、羅德里克·哈羅和我們那場不幸的遠徵留下的永久印記。它將永遠與我同在。在我與你相識、並捲入這些陰影生物的殺人事件之後，我才向它及它代表的含義妥協。假如我所經歷的這一切能夠得到救贖，那就只有一點：我已做好準備，去面對那些未知而費解，超脫塵世的事物。我或許不會喜歡它，但我自身，就是我在阿爾甘達卜山谷所經歷的試煉的產物。倘若我現在就放棄，只因為詹姆斯·莫里亞蒂教授這樣頑冥不化的惡棍對我說放棄比較好，那我將無法與自己達成和解。你也不應如此。」

福爾摩斯透過煙霧望著我，接著雙手擊掌。

「好傢夥！說得好。我不過是想試試你的決心。」

是嗎？我有些懷疑。

「你成功透過了，」他繼續說道，「莫里亞蒂不可能以為他光靠這麼幾句花言巧語和一點點催眠的小把戲，就能打消我們的念頭。他只是賭了一把而已。他的主要目的是向我們示威，展現他那絕對的自信。他沒把我們當作對手。」

他的表情變得凝重起來。

「而這是個錯誤，」他冷冷地總結道，「他犯了大錯，他會為此而後悔的。」

＊

第二天一早，福爾摩斯什麼也沒說就出門消失了。一個半小時後，他回來時，看起來非常滿意。

「你去哪兒了？」我問道。

「電報局。我們和莫里亞蒂之間的帳還沒算清，不能讓他以為我們被他的催眠術動搖了。我給他發了封電報，毫不含糊地告訴他，我們值得他多加註意，而且，我們將繼續調查沙德維爾的死亡事件。他毫不在意地將我們遣返回家，絕對是犯了大錯。」

「你這相當於宣戰了。」

「那就讓他當這是宣戰，」福爾摩斯說話時如此堅定，我希望自己也能有他這樣的態度，「莫里亞蒂讓我們成了他的敵人，而現在，他就必須面對這樣做的後果。」

20

鬱鬱不樂的聖誕節

接下來的新月時間正好在新年前夜。我們得在此之前阻止莫里亞蒂將另一個犧牲品奉獻給沙德維爾的暗影，以此來鞏固他與他所效忠的魔神之間的關係，並攫取對方的力量為其所用。

而這意味著我們要在「隔離卷宗」室裡花上更多時間。塔斯克小姐當然還願意幫助我們，但現在，在她與我們之間，橫亙著一道冰冷的鴻溝。我們沒能如約帶回《死靈之書》，讓她十分失望，儘管她還是向我們表達了謝意，但很顯然，她已失去信心。福爾摩斯堅持說，自己最終一定會讓這本書物歸原主，她也同意在接下來的兩周內，不將書失竊的事報告給上級。但她太過忠於職守，恐怕無法在他們面前將這個秘密保守得更久。

因為我們手裡沒有《死靈之書》，所以沒法確定莫里亞蒂使用的究竟是哪一套祭祀儀式，也不知道他供奉並與之建立聯絡的，究竟是黑暗萬神殿之中的哪一尊神祇。據塔斯克小姐所知，目前為公立機構所有並能讓公眾參閱的《死靈之書》，除大英博物館藏的這本之外，只有兩本。其中之一在布拉格的國家博物館，但要讀到它，必須提前至少三個月預約，還得填上二十頁的表格，借閱者忍