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「好吧，如果你想這麼來理解那些事件的話……」

福爾摩斯勃然大怒，但很快又平靜下來。莫里亞蒂在刺激他，但他選擇不讓莫里亞蒂知道自己已經成功，從而不讓莫里亞蒂獲得滿足的機會。

「說到紙條……」他剛開口，對方就打斷了他。

「自從維克多把你的事告訴我之後，我就記住了你的名字，我有預感，我需要留意你的動向。而且，你這又是個多麼與眾不同的基督教徒名字。歇洛克。你父母可真有創意。你哥哥的教名也很獨特——邁克羅夫特。」

我不由自主地將視線斜向身邊的同伴。福爾摩斯和我認識的時間不長沒錯，但他完完全全沒有透露出一絲口風，讓我知道他有個哥哥，或有其他的兄弟姐妹。我意識到他是個口風極緊的人。對自己的秘密和私人生活戒備森嚴，卻又如此熱衷於探尋他人的秘密。

「邁克羅夫特在替政府工作，對吧？」莫里亞蒂繼續說道，「很難確定他具體的職位。不過他在圈子裡風評很好，人們都說他提升得很快，將來註定是要成為大人物的。」

「你居然知道這麼多我的事，真讓我受寵若驚，教授。但凡事都有限度，如果好奇心變為痴迷，就會出現問題，我恐怕你現在已經距此不遠了。」

「完全沒有，福爾摩斯先生。完全沒有。」

「尤其讓我擔憂的是—甚至我得說有些羞愧—在今日之前，我甚至都沒有意識到你的存在。」

「這完全是因為我希望這樣，」莫里亞蒂說道，「而且事情本來可以一直如此，要不是公孫壽欠缺考慮地想與你結成同盟，而他本該無視你，或者解決了你。他對你的判斷錯誤，而這最終導致了今日我們在此相見。我將這一點歸咎於他是個外國人。他只看到你是個素養與智商都超群的人，你也確實如此，而這讓他心生敬意，他因為這種敬意而排除了其他可能的選擇。他本該意識到，像他一樣的鄉下人都有著不可替代的榮譽感。他沒有看到，這樣的英國人會不假思索地致力於體面、正直和英雄主義之類的虛假概念。」

他狠狠地吐出「英雄主義」這四個字，樣子就像在咒罵。

「公孫壽沒能像我一樣瞭解你的性格，」他繼續說道，「在維克多·崔佛提到你時，我就明白了你是哪一種人。不久前你替法林託歇夫人調查她的蛋白石頭飾一事，我聽說後便再次肯定了這一點。你幫助她時正如聖杯騎士加拉哈德。假如公眾知道，她丈夫聲稱頭飾丟失是為了騙取保險金，那會成為一個極大的醜聞。而你卻在法林託歇夫人最需要幫助的時刻出現了，將這價值非凡的傳家寶還給了她，你甚至還調解了她和法林託歇先生之間的關係，如今他倆甚至被當作我們這個社會的模範夫妻之一，成了琴瑟和諧的象徵。多麼神奇的工作！而且你還一直設法避開公眾的關注，常常讓警察裡的傻瓜因為你的成功而獲得榮譽。雖然公孫壽沒發現，但我早就知道你絕不會被收買，他想把你吸收成為我們的信徒，完全是愚蠢之舉。」

「而他做的蠢事讓他付出了最終極的代價。」

「沒錯！」莫里亞蒂揮了揮手，樣子像在拍打飛蟲，「他完全是活該。此外，在我看來，他所做的不過是垂死掙扎，雖然他曾經也是個好同謀。」

「那都多虧了他的錢。」

莫里亞蒂點點頭表示同意。「就這點來說，他很有用。不過，最近他越來越不可靠了。你看，我給了他任務，讓他去找給陰影消耗用的飼料。」

「獻給聖壇的羔羊。沙德維爾的無名氏。」

「是的。最近的這一個曾經是公孫壽本人的手下，那人惹他不快，於是他主動要求以此來報復那個人。」

「你稱他們為飼料，而我則叫他們人類。」

「隨你喜歡。這些人類，他們的