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這種文字相關的知識透過巴比倫和波斯從遠東向西流傳。公元前200年前後，在羅馬突然出現了這些書卷的拉丁文譯本，而後到了十八世紀，一個據拉丁文譯本翻譯的德文譯本以《柳赫》之名在海德堡面世。臭名昭著的浪蕩子及放蕩主義者約翰·威爾默特，亦即第二代羅徹斯特伯爵，據說在撰寫色情詩及與半數貴族之妻上床的閒暇時間，曾完成過一個英文譯本，但此書沒能流傳於世。

經過一番徹底到我覺得甚至能讓福爾摩斯感到驕傲的工作之後，我積累了與這種古語相關的大量知識。想要理解拉萊耶語句子並不是很順利，因為這種語言沒有標點符號，而它的語法規律也已不再傳世。它的名詞可以當動詞用，形容詞也能用作副詞。代詞使用極為隨意。它的動詞只有兩種時態，一種是現在時，另一種則既能用作過去時，也能用作將來時，能用作完成時，也能用作半完成時，只能看上下文進行分析。它沒有單複數的區別，詞語順序可以任意調換，發音更是隻能靠猜。總而言之，拉萊耶語的存在似乎就是為了讓人混亂、挫敗和迷惑的。它與任何一種人類語言之間的聯絡之少，幾乎就像獅子的咆哮與猴子的吱吱叫之間的差異。

福爾摩斯憑記憶記錄下了斯坦弗在蘇格蘭場裡喊出的拉萊耶語句子，而現在，我則努力憑藉我的詞典將它翻譯成英語。雖然不知道他的叫喊是從哪兒起頭，又是在哪兒結尾，但最終，在我堅持不懈的努力下，我還是成功了：

斯坦弗：

「fhtagn! ebuna fhtagn! hafh』drn wgah』n n』gha n』ghft!」

我的翻譯：

「他等待著！他在深穴之中等待著！那在黑暗中控制著死亡的祭司！」

我一直不太肯定「控制」這個詞用得是否正確。「wgah』n」這個詞有兩重含義，它同樣也可以代表「居住於」的意思。看上下文，「控制」似乎更符合邏輯，但這個句子同樣也可以表示「死亡盤踞於黑暗之中，與祭司同在」。這就是拉萊耶語的模稜兩可之處，這種語言恐怕只有諸神才能流暢使用。

究竟是誰「在深穴之中等待著」，是「祭司」，還是「死亡」的某種化身？我還無法確定。

「你的猜測和我的一樣。」福爾摩斯外出歸來，我與他分享我的勞動成果時，對他說道。

「嗯……」他回答，「斯坦弗確實是想表達某種意思。他是想重複他無意之間聽到的話嗎？還是說，他用了一種讓人摸不清頭腦的方式，想給我們一點線索？如果他最後清醒的時間能稍微再長一點就好了。好吧，你今天獲得了相當大的進展，華生。你想聽聽我的收穫嗎？」

「我很樂意。」

「那就讓我們喝一杯提神的咖啡，然後讓我都告訴你。」

我已佔用了塔斯克小姐不少夜晚的時間，因此，在福爾摩斯再度向她保證，一定會盡全力將《死靈之書》追還給她後，我倆便來到大羅素街上的一家咖啡館休息。

「詹姆斯·莫里亞蒂教授是個怪人，」福爾摩斯說道，「他和我們差不多大，是個有名的數學家。在數學領域，甚至有人稱他為天才。二十一歲時，他就寫了有關二項式定理的論文，在歐洲範圍內都享有盛名，他因此在這裡的普通大學找到了一份工作。他做過有關小行星動力學的演講，隨後將它擴充套件，以此為題寫成了一本書，該書被視為這個課題的開山之作。我還得說一句，這本書其實是這個課題的唯一一本書，我在樓上的數學部匆匆翻了一遍，我完全可以說，沒人能反駁他的論據，因為除了莫里亞蒂之外，沒人能理解他到底寫了什麼，甚至可能他自己也不能。」

他咯咯笑了起來。

「不管怎麼說，我們在這兒談到的這位人物，無論從哪方面看