第52頁(第1/2 頁)

馬的前半部分已離開了通道的晦暗之處。陽光灑在它們帶著汗水的背部，延伸到它們的尾巴上，而現在，到了福爾摩斯和我的腳邊。影子像被燙傷了一般，猛地收了回去。而對我們而言，陽光彷彿有著淨化的作用，就像一陣溫暖的春日和風。落在我們身上的陽光越多，我們的神智就越是清醒。陰影被它們擊退了，正如塔奧的蜥蜴人被他們洞穴之家外的陽光擊退一般。一條黑暗的觸鬚伸出通道的陰影之外，它的頂上立刻蒸發般地消失了，它剩下的殘肢則像是極為疼痛一般縮了回去。

終於，福爾摩斯和我總算擺脫了那條可憎的通道，兩匹馬也找到了快速的步伐節奏，它們立刻撒開腿跑了起來，熱切地想要遠離那座橋。已經不需要再抽鞭子了。福爾摩斯只需要猛抽韁繩，讓它們繼續跑下去就行。

我扭頭往身後望了一眼。馬車上還掛著一些陰影觸鬚的碎片，但它們正在消散，在稀薄的空氣中漸漸消失。而在通道里，陰影本身也慢慢縮回了它們原本潛伏著的暗穴之中。就在我看著的時候，這座鐵道橋變回了它原本的樣子，不過是一座磚砌的建築，支撐著大東部主線靠近它的終點站利物浦車站的一小段鐵路。無論以何種客觀標準來看，它現在的樣子都極為普通。

我們逃出來了。我們自由了。

那為什麼公孫壽還在尖叫？

福爾摩斯拉緊韁繩，讓我們的車重新停了下來。車廂前後晃動，公孫壽在用他的母語號叫。我從前窗看到了他。陰影的觸鬚纏在他身上。即使它們現在已從源頭分離，在車廂內依然有大量缺乏光照的空間，足以讓它們繼續活動。

福爾摩斯和我迅速跳下馬車。我們兩人同時拉開車廂兩邊的車門，讓更多陽光照進去。這摧毀了剩下的那些陰影，只留下公孫壽在座位上翻滾身體，他不再被險惡的陰影懷抱纏繞，但因驚嚇過度抽搐不已。

我抓住他，將他拉出車廂，福爾摩斯在一旁搭了把手。我們讓他仰面朝天躺在地上。他的體重就像個孩童，而原因顯而易見。他整個人萎縮了，縮到了原來的一半大小。他身上的套裝，原本是量身定做的，現在卻掛在他身上，好似一隻麻布袋。他的上衣領子對於他現在那禿鷲般骨瘦如柴的脖子來說，顯得大了好幾個碼。他的牙齒就他現在的嘴來說，顯得太大，而他的眼睛，似乎也要鼓出眼窩。

他呻吟著，雙目圓睜，嘴裡含糊地說著些胡言亂語。他還活著，但在我看來，已經活不久了。他的脈搏跳動得很虛弱，時斷時續。很快，他就會心臟驟停，而我沒有任何方法能阻止這個程序。

「公孫壽，」福爾摩斯說道，「公孫壽，和我們說話。你得幫我們。那些陰影到底是什麼？它們從哪兒來？誰把它們派來的？誰製造了這個陷阱？要是你希望這罪犯得到審判，你就得告訴我們。」

「福爾摩斯，他已經失去意識了，」我說，「他聽不到你說的話。他只剩幾口氣了。」

福爾摩斯還在繼續。「公孫壽，我要求你聽我說話。把你的精神集中在我的聲音上。你即將去的地方讓你不必再擔心被人報復。你不用再害怕你那曾經的朋友、現在的敵人，所以，說出他的名字你也不會有任何損失。快，朋友！說出來，趁你現在還能說。」

這曾經是公孫壽的垂死生物渾身皺縮，竭力想要回應。他的嘴唇和舌頭竭力想在他不堪重負的肺部製造的喘息之間組織起詞語，福爾摩斯把耳朵湊過去，結果卻是徒勞。公孫壽什麼也沒有說出口，完全沒能揭露將他謀殺之人的身份。他吐出的只有最後的一絲氣息，而後，公孫壽就死了。

16

超自然之物的學徒

「那麼，事情就是這樣了，對吧？」葛雷格森警探說道——福爾摩斯在麥爾安德路找到一名巡警，那人將葛雷格森從蘇格蘭場叫了過來，「