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「您又有了敏銳的發現。」

「斯坦弗沒能達到他的目標。他讓你失望了。剛剛過去的新月之夜，你還需要第五具屍體。而因為我們的緣故，他未能將它交給你。但你還是給了他毒品。這不是你的慷慨表現，而是一種懲罰。你很明白他會因此而掉落懸崖。他見到的東西要是有我所見一半可怕，就足以毀了他。濫用鴉片已讓他的精神千瘡百孔，他精神的平衡完全是鉤在一根線上。而現在，你輕輕推了他一把，他就掉了下去。」

「我的上帝，」我喘了口氣，「你真的是魔鬼。」

「我只是……實用主義，」公孫壽說道，「我會衡量利弊，然後由此做出決定。在這中間，沒有考慮情感或倫理的餘地。後兩者是人們用來讓他們的腦袋浮在水面上的救生圈，然而我卻是在水中游泳。此外，醫生，和某些存在比起來，我算得上是名副其實的聖人了。您還沒見過真正的魔鬼。」

「恰恰相反，我想我見過。」我回答時想到了塔奧的蜥蜴人。然而他們是否真的就是魔鬼？還是說，他們不過就只是野蠻的原始人，不關心什麼道德倫理，所作所為只是為了讓自己活下去？

「相信我，」那中國人說道，「在這世上，有些存在之物極為自私而又鐵石心腸，即使是我也常常對他們感到驚異——而這些存在之物中又有一個尤其如此。」

說這話時，他的內心似乎有些畏懼。他的手抖得更明顯了。一方面，我覺得這是故意表現出來的姿態，他想裝成害怕的樣子，至於其目的，我還不能確定；但另一方面，我也覺得公孫壽確實是被他對某個人——或某種東西——的恐懼撕扯著心靈。

「或許，你是指某個神祇？」福爾摩斯說道，「一個舊日支配者，比如克蘇魯？」

「啊，我發現您學得很徹底。」公孫壽說道，「在您的尋夢之旅裡，您還遭遇了什麼？可能是一名古代酋長？」

「沒錯。」

「他會以靈魂嚮導的身份向少數幸運兒現身。他的存在類似於我們這個現實與其他現實之間的媒介。他能讓轉化變得輕鬆一些。我之所以帶您去博斯山，就是因為那兒是他的葬身之所，我希望作為當地守護神的他，能出現在您面前。這體現了我對您的敬意，福爾摩斯先生。我還從未替其他任何人做過這些麻煩事。當然，沒有替斯坦弗醫生做這樣的準備。對他，我不過就是注射了毒品，而後便讓他隨意地在街上遊蕩了。」

「你把我扔在薩裡郡的偏僻森林裡，我只能自己照料自己。這二者之間沒有太大的區別。」

「我可不希望您因為我做的事而懲罰我。完全不希望。我聽說您在我的『旅館』裡乾的那些事後，就已經知道您是個超凡的男人。我聽說您有著相當高明的戰鬥技巧，您使用的是一種很特別的武術。按照張和李的形容，我估計是柔術。」

「巴頓術。」

「相當類似的技巧，它保留了柔術中的不少束縛技巧。非常深奧的選擇，尤其是對西方人而言。那天晚上，我去您家拜訪您時，就對您更好奇了。您的實力與您的名聲相符，甚至超過了它。我覺得您能成為某個獨特俱樂部的成員，那是隻有最優秀、最智慧也最有資格的人，才能被邀請加入的俱樂部。」

「克蘇魯的俱樂部。」

「可以這麼說。因此我做了我自認為應該做的事。」

「你把我帶去博斯山，進行了一場祭祀儀式，給我注射了你的毒品，讓我經受靈魂之火的考驗，」福爾摩斯說道，「全都是為了拉攏我——為了將我引入某個精英的圈子。」

「這正是我的目的。我們人數很少，我們知道真神的存在，知道他們的力量，並想與之分享。至少在文明世界裡，很少。我所指的不是那些野蠻人，他們只會在偶像前跪拜，或者模仿在他們之中