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最後我們到達了目的地，但只有當221號b的前門終於安全地在我們身後關上時，我才讓自己深深地舒了一口氣。我注意到福爾摩斯身上有不少和張搏鬥留下的挫傷，於是用松節油擦劑替他擦了傷口。接著我和他彼此道了晚安，回到我們各自的臥室裡。我的情緒還很激動緊張，因此我以為自己可能會失眠，但事實上，幾乎就在我關上床頭燈的那一瞬間，我就睡著了。

一會兒後，我被聲音驚醒，有人在我那漆黑的屋裡暗中走動：地板發出了輕微的聲響，在壁爐架上座鐘走動的嘀嗒聲之間，隱隱約約傳來壓抑著的呼吸聲。

接著，有人用手捂住了我的嘴巴，而後我聽到福爾摩斯的聲音，輕輕在我耳邊響起：「華生，別說話。起來。儘可能保持安靜。我們有客人。」

9

夜半的不速之客

我很震驚，只能儘可能輕地拉開被褥，從床上起身。

「有人在起居室裡，」福爾摩斯說，在他身後，聯通我們這兩間臥室的門開著，「不管來的人是誰，反正他們完全沒打算偷偷行事。他們甚至還開了一盞燈。我從臥室門下的縫隙裡看到了光。」

「會不會是赫德森夫人？」我問道。我抬頭朝我的臥室與外面起居室相連的門望去，沒錯，確實有一條光。

「不太可能。她絕不會未經我同意就進入租給我的這部分屋子，更何況是在晚上三點鐘。此外，她的臥室就在我房間的正上方，因此能聽見……好吧，我得冒著缺乏風度的風險說一句，這位好夫人睡著時遠遠算不上安靜。」

「那會是誰？夜賊？」

「這就是我們接下來得查明的了。我真希望你的左輪手槍沒丟。」

「我比你更想要那把槍。你自己難道沒有槍嗎？」

「放在起居室裡了。」

「該死。難道就沒有什麼日常工具可以讓我們用作武器嗎？」

「現在手邊一樣也沒有。我們能倚靠的就只有這雙手。你準備好了嗎？跟著我。要是我們倆能同時沖向這個闖入者，就有希望趁他不備將他抓住。」

我們湊近我臥室的門。就在此時，一道影子正好從門下投過來的那條光前移動了過去，伴隨著輕輕的腳步聲，是鞋子踩在壁爐邊熊皮地毯上的聲音。我的胃抽緊了，我感到一陣怒意，那是自己神聖的家被人侵犯時必然會產生的感情。但另外，我也很害怕，我的脈搏在我的耳朵裡，彷彿定音鼓般不住地敲擊著。

「我數到三，」福爾摩斯說著，抓住了門把手，「一。二。」

數到「三」時，他一把將門開啟，撲了出去，我緊隨其後。

這個非法入侵者正背靠壁爐站著，而我們昨夜生來取暖的爐火的餘燼還在微微散發出一點熱量。當我們衝進起居室時，他看起來毫不驚訝，就好像他早預料到我們兩人會來，也預料到了我們會採用這種粗暴的方式。他紋絲不動，波瀾不驚的氣勢讓我們兩人都不由得停住了動作。我們原本準備面對的是震驚，是害怕，是企圖逃走，甚至是一場搏鬥；然而現在，在我們面前的這個人卻只是平靜地點了點頭，諷刺地一笑，眼中閃動著一絲玩味之色。

他是個中國人，個子略高於他的國人，顴骨聳立，頭髮向後梳成了整整齊齊的背頭。從上漿的翻領，到金質領帶別針，再到覆蓋在他那雙漆皮鞋上部的氈毛護腳，他的全套行頭無可挑剔。雖然我一直都不擅長光靠肉眼判斷衣服的價值，但他身上的雙排連襟長大衣和灰色的安哥拉絨褲，看起來都像是從薩佛街高價定製的，穿在他身上，極為合身，精確地展現出他瘦削的身材。一件同樣看起來極為講究的切斯特菲爾德外套對摺後擺在一張扶手椅上，外套上則擺著他的帽子和厚手套。他的姿態，還有點亮了的桌燈，都給人一種印象，讓人覺得這位來