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「這些話你沒有對葛雷格森說。」

「我為什麼要說？他有那麼多工作，而我，我的手裡現在只有一些尚未能連綴成串的線索。我的直覺告訴我，假如我能追蹤到底，我最終一定能弄明白這一切是怎麼回事。我的直覺也告訴我，不管它們通往何處，都將極為危險。」

8

龍的巢穴

夜晚在倫敦降臨，隨之而來的還有這座城市的知名「特色」：讓每一條街道都變成瘴氣通道的黃色霧氣，它讓人在白天的視野都降到了僅有數碼距離，而到了晚上，就更看不見了。殘雪逐漸融化，只剩下角落裡一點點冰簇，卻讓鵝卵石和人行道變得更為光滑。天氣依然冷得厲害，寒風與大霧組合在一起，讓人完全沒了出門冒險的慾望。溫暖而安全的壁爐邊，顯得比平時更為誘人。

但我和福爾摩斯依然外出冒險了，我們走入那片有害的氣體之中，在大霧中吐出冰冷的氣息，我們的足跡邁向石灰屋地區，更確切地說，是邁向那個由公孫壽經營並持有的鴉片館。

在路上，福爾摩斯把他所知有關這位中國人的一切都告訴了我。公孫壽移居到大不列顛的時間在十九世紀五十年代末期，第二次鴉片戰爭，皇帝西逃而圓明園被大火焚毀之後。他進入英國國境之前的經歷完全沒有檔案記載，但隨後的二十年中，他依靠進口絲綢和大米建立起了龐大的商業帝國。他幾乎壟斷了這兩種商品在英國的貿易，至少有九成以上的交易都得透過他，他也從中聚斂了相當多的財產。

因此，他的經歷算是個相當動人的移民發家故事，從一無所有白手起家，成為現代富豪，按時納稅，慷慨地捐助慈善事業，擁有一座貝爾格萊維亞的豪宅，在薩裡郡的鄉間也有莊園，兩處都配備大量僕從，以此來顯示他經營有道。

但始終有陰暗的傳聞圍繞著公孫壽，說他至少與東倫敦區三處鴉片館有關。傳聞是，從上海和香港駛出的蒸汽船不僅給他帶來絲綢和大米，在這些船的甲板下、秘密的艙室內，還隱藏著生鴉片。

由於1868年頒布的《藥業法》限制了鴉片提取藥品的銷售，因此有鴉片癮的人都發現，相比於購買他們所能買到的鴉片稀釋品，諸如嗎啡、鴉片酊和其他各種相關發明，直接去鴉片館享受純鴉片反而要更簡單，也更舒服。走私及非法提供這種麻醉品能獲得大量財富，而傳說中，公孫壽便是倫敦最大的鴉片供應商。但目前為止，還沒有一項對他的犯罪指控。他表面上無可挑剔，他的聲譽毫無瑕疵。然而，在這片地區始終有傳聞說，那些鴉片館都是他開的。他是背後的掌權者，不為人知的幕後金主和受益人。他如同深穴之中的巨龍盤踞在這裡，他的存在近乎神話。

而今天晚上，福爾摩斯和我就打算去那條巨龍的洞窟中揪它的鬍鬚了。

計劃非常簡單。我們扮成兩位紳士，一個是常客，而另一個則熱誠地想要了解鴉片的好處。當然，福爾摩斯飾演的是前者，他按照這個設定給自己化了妝，用化妝品給臉色增添了一絲灰敗，還往眼睛裡滴了幾滴鹽水，好讓它們顯得有些發紅。我則是後者，根據福爾摩斯的指示，我不必多做什麼，只要像自己平常的樣子，讓福爾摩斯來引導大部分談話就行。我們的目標？我們的行為舉止能保證我們見到公孫壽本人。

這不是件輕鬆的任務，當然也不是毫無風險，我們踏入石灰屋那片中國人佔據主導地位的區域時，我可不是一般地焦慮。在五六條街道形成的網路中，大部分的商鋪不過是洗衣店或菸草店，路上的行人裡，戴著苦力帽的亞洲人的數量也遠超過西方白人，達到了大概五比一。幾乎所有的商店招牌上都寫著漢字，懸掛在道路上方的招幌也同樣如此，這種文字看來極為優雅，其意義卻讓人全然摸不著頭腦。

這裡的建築看起來廉價而俗麗，東倒西歪，