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「那是因為我遠比你曾經見過或以後會見到的警察高明許多。」福爾摩斯以平靜的口吻說道，他的樣子就好像這番話完全不是自吹自擂，而只是在陳述客觀事實，「親愛的醫生，我正是與警察完全不同的人物。我比較喜歡稱自己為這世界上頭一位諮詢偵探。」

「世界上頭一位什麼？」

「諮詢偵探。不僅僅是頭一位，我估計，也是唯一的一位。」

接下來，他就他的演繹法作了一通長篇大論的演講，我的讀者對此應該早已十分熟悉，因此我在這兒就不再重新介紹了。我得承認，在他說到一半時我就有些呆滯了，但等後來我將這些寫進《血字的研究》時，福爾摩斯本人幫助我重寫了書裡的這一段落，調整了其中的部分句子，從而讓他的話讀起來更平順，也讓他調查研究犯罪行為的經驗主義方法顯得更讓人信服。

諷刺之處在於，當我開始寫《血字的研究》時，已是七年之後的事了，事實上彼時他的世界觀已發生翻天覆地的變化，所以他在紙面上寫下的其實是他自己也已不再信奉的宣言。我發表的所有與他的冒險相關的編年史中，都有這個問題。在五十六部短篇和四部長篇小說之中，我和福爾摩斯共謀，完成了一樁龐大的詭計，誤導了公眾，好讓他們安心，不再對他那些案件中令人不安的真相產生懷疑。對此我毫不愧疚。這麼做是很明智的，是為更大的善而做出的欺騙行為。

「當然，你應該已經聽說過最近在倫敦東區發生的大量死亡事件。」在我終於徹底瞭解了他職業的獨特細節之後，福爾摩斯說道。我們都已經喝到了第三杯酒，我發現自己不情不願地開始欣賞坐在我對面的男人。他傲慢而粗魯，但我直覺地感受到他那精瘦而結實的身軀中，跳動著一顆高尚的心靈，我知道自己面對的是一股向善的強大力量。不止如此，我們都在喝著龐特羅，他提供的白蘭地相當不錯。

「遺憾的是，我對近來發生的事都不太瞭解，」我承認道，「我最近一直……有些心事。」

「小報上就此發表過不少文章。你可以自己去看。」

他從地板上擺在椅子旁的一小堆報紙裡，拿出一張來遞給我。那是一份一個月前的《警察新聞》，它的報頭讓我忍不住輕笑出聲。

「我完全沒想到你居然會讀這種報紙，福爾摩斯先生。它迎合的應該是最低層次的讀者，只渴望血腥和醜聞事件的那類人。」

「但是《警察新聞》《知名罪案》和《警務預算》之類的報紙，對於像我這樣的人來說，是一種寶貴的情報來源。它們裡面提到的各種犯罪和不軌行為，是其他更偏向知識分子階層的報刊通常都會迴避的內容。事實上，相比於日常大報，它們描繪的才是更真實的英國生活——暴力、粗俗，有時甚至無恥到離譜。至少，對我而言，我完全樂意每週付出這一先令的投資。你樂意的話，可以翻到第二頁，讀一讀第二篇社論。」

那篇文章的標題很短——《又一具消瘦屍體被發現！》：

十一月三日清晨，迎接倫敦塔林街居民的是一幅令人震驚的可怖景象。在這條大道通往一所公寓的小路後的院子裡，人們發現了一具男性屍體。他滿是褶皺，枯瘦萎縮，彷彿遭受過極大的飢餓。親眼見到這具屍體的四鄰很快認出了他的身份，正是常常在附近遊蕩的猶太流浪漢，綽號「傻子西蒙」，其他名字卻不為任何人所知。

據推測，西蒙的死因是長期缺乏食物導致的心力衰竭。考慮到他一直四處流浪，未能找到足夠掙錢的工作，這一點有其可信之處，但又據可靠訊息，有人聲稱就在幾日前見到他時，他的健康狀況還相當不錯，而且就一個長期處於貧困之中的人而言，似乎還相當強壯，這是因為當地有個同樣是以色列人的麵包師，極為慷慨地時常接濟他麵包之故。

至此，在