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「很簡單。我剛才聽到你和斯坦弗醫生相認時的對話，你提醒他你倆在巴茨時是同學。這一點，加上你曾經參過軍，最符合邏輯的推論就出來了。你最近在熱帶待了不少時間，你的面板黝黑說明瞭這一點——曬傷，因為曬黑的地方不超過腕關節，你的手腕還是白色的。那就只能是阿富汗了，因為你的外表看來遭受過一番磨難，而這世上還沒有任何其他國家，能讓英國人受到如此多的折磨。」

在他做這番詳細說明的同時，我們還在小巷的迷宮中快速穿行。他的呼吸甚至都沒有一絲凌亂，他的雙眼還在尋覓、確認著我們的獵物在泥漿中留下的痕跡。

「我還能再說出更多有關你的事來，」他繼續道，「只要你能給我一件私人物品，讓我詳細研究一兩分鐘。比如說，給我一塊懷表。不過現在的時間和地點都不對，沒法完整地把我的理論演示給你看。跟上了，華生醫生！」

我有點脫力了。我的肩膀拖累了我，我在白沙瓦臥床不起的那幾周，以及隨後從奧龍特斯河出發，乘船從喀拉蚩到樸茨茅斯的那段無所事事的日子，折損了我的精力。

「你知道我的名字，」我氣喘吁吁地說道，「當然。那一定是我在向斯坦弗自報家門時，你也聽到了。不過，我……先生，我還不知道你的姓名。」

「福爾摩斯。歇洛克·福爾摩斯。我得說很高興認識你，倘若在更放鬆更愉快的環境裡，我很樂意和你握個手。就當我們已經正式地做過了彼此的自我介紹吧，日後我們還可以——」

他的話突然中斷，眉頭也皺了起來。我們此時正好停在一盞煤氣燈下，在倫敦的這片黑暗如野兔窩般的地方，這東西可不常見。在它的燈光下，我能看到福爾摩斯用來偽裝出老年人灰敗膚色的油彩，此時已出現了一道道汗水淌過的痕跡。他那假鬍子的一角已從臉頰上脫開，剛才那一番活動帶來的熱氣，讓化妝膠水失去了黏性。我甚至還能發現，他那酒糟鼻也不過就是油灰調出來的狡猾把戲。

「斯坦弗醫生比我想像的要更聰明。」他咬牙說道，「看，我們現在來到了一條主路上，他的腳印在人行道的這兒沒了，邊上就是幾道馬路上的車轍。」

「出租馬車。」我說。我彎下腰，將雙手交叉放在大腿上方，不住喘氣，我很高興現在能休息上一會兒。恐怕我也沒法繼續追下去了。「他招了一輛二輪輕馬車。」

「不，」福爾摩斯回答，「不是二輪輕馬車。泥巴里有兩套平行的車轍，這說明是一輛四輪的馬車，而不是二輪馬車。考慮到車軸之間的距離很短，我們可以得出結論，是四輪四座馬車，而不是四輪兩座馬車。」

「但它依然有可能是一輛出租馬車。有不少四輪馬車被用來出租。」

「現在這麼晚了，沒有出租馬車的車夫會在這一帶遊蕩招攬生意的。客源不足會浪費他們的時間，此外，這兒還有不少運貨馬車的車夫，不僅會搶他們的現金盒，還會搶他們客人的錢，這都妨礙了出租馬車在這地方出現。不，這是一輛私人的四輪四座馬車——如果你堅持的話，也可以叫它出租馬車——是斯坦弗事先租來或借來的，目的就是將他和他希望帶著過夜的那個年輕姑娘一起迅速帶離這裡。」

「這不過是推斷罷了，」我說，「全是猜測。」

「我從來不猜測！」福爾摩斯的反應十分激動，他的雙眼在燈光下閃動著光芒，「要是你對我稍有一點點瞭解，醫生，你就會知道這一點。我的推論完全是基於分析得出的結論。我說斯坦弗乘四輪四座馬車逃走，那只是因為他確實這麼做了。他是步行去酒吧的。我知道這一點，因為我也是步行跟著他去的。除此之外，馬車停在附近很有戰略意義，這樣一來，他就可以迅速而不留後患地逃走。」

「你愛怎麼說怎麼說吧。」