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方亢三十出頭，是來京城應考的舉子。落榜後並沒有回家鄉，仍留在京城。王倫設法託人，幫他入了京籍。他便靠教幾個童子讀書餬口，繼續應考。他身量瘦高、骨骼長大，脊背原本便有些弓，這時坐在那燈下，越發顯得彎崛奇突，如一株倒伏的枯柏。陸青那回見他，先就想到一個&ldo;硬&rdo;字。骨硬，性子更硬，絲毫不知轉圜。

陸青緩步走了過去，見方亢仍穿著那身襴衫，只是那白布早已發黃，肩上、腋下、衣角縫補了許多處，針腳粗斜，自然是他自家縫的。他比三年前更加瘦削，衫子架在骨骼上，到處尖突空蕩。陸青輕聲喚道：&ldo;方兄。&rdo;

方亢抬起眼，高聳眉骨下，眼窩越加深凹，幽黑目光裡藏著一股闇火。他盯望了一陣，才認出，忙站起身，喚出陸青的號：&ldo;忘川兄？&rdo;

陸青叉手致禮，方亢忙也將書卷擱到桌上，抬起雙手回禮，卻又想起桌上積了攤茶水，急抓起了那書，書頁已被浸濕。他又緊著用袖子去拭，刺啦一聲，腋下縫補的那道破口又繃開了。他面上一窘，忙抑住惱悶，咧嘴強笑了笑：&ldo;忘川兄請坐！忘川兄可用過飯了？&rdo;

陸青裝作未見，坐了下來：&ldo;方兄讀書入迷，怕是也忘了夜飯？&rdo;

&ldo;我將才吃過了。&rdo;

陸青見桌上只有小半碗冷茶，茶碗邊撒了些餅渣。方亢恐怕只吃了一張餅，為省燈油，才留下這點茶水，好藉故坐在這裡，就著這燈籠光讀書。這時店家賠著笑走了過來，問陸青點些什麼。

陸青原有些餓，卻忙說：&ldo;我也才吃過飯，坐坐便走。&rdo;

&ldo;茶也不要？&rdo;店家有些不樂。

&ldo;不要。&rdo;陸青沒有瞧他。

上回他們四人在這裡吃茶，一人一碗三文錢煎茶。王倫嫌白坐著口淡，又要了一碟橄欖混嘴。聚罷起身時，王倫要付帳，卻被方亢攔住，兩人爭起來，方亢不慎一肘將王倫磕出了鼻血。最終只得讓方亢付了那茶錢。當時陸青便發覺，方亢是真惱。但他這惱裡，三分出於地主之誼，三分為顏面，三分是自慚囊中無多錢。還有一分，則是怨王倫為何要費錢點那碟十二文錢的橄欖。

&ldo;忘川兄尋我，是為那王狗？&rdo;方亢將那濕書放在褲腿上，不停用手按壓。

&ldo;王狗？&rdo;陸青一愣，見方亢眼中露出憤恨厭鄙，更有些痛楚傷悼。

&ldo;王倫那狗豺！&rdo;方亢憤憤將濕書撂到長凳另一頭。

&ldo;方兄何出此言？&rdo;

&ldo;我知你是清高之人，雖過於孤冷，不恤人間疾苦，卻料必不會趨炎附勢。因此，我才會禮待於你。但王倫那狗豺，先前是如何慷慨義憤，及至被楊戩老賊捉住，頓時軟了骨頭，做了楊賊門下一條狗。堂堂男兒，竟遠不及棋奴那等嬌弱女子，儒門不及娼門，真乃士林大恥！&rdo;

陸青知道，方亢將自家種種不合宜、不遂心、不得志，盡都歸罪於世道，滿心憤鬱，因而事事都易過甚其詞。但聽他如此痛罵王倫，仍有些意外。

&ldo;他歸順楊戩了？&rdo;

&ldo;棋奴被捉去後，當夜便被縊殺。那王狗若沒歸順，能保住狗命？&rdo;

&ldo;他何時被捕的？&rdo;

&ldo;去年臘月底，只過了幾天，他便安安然離開了。&rdo;

&ldo;你可問過他？&rdo;

&ldo;問他？我自幼讀聖賢書，這心腹之中，字字句句，皆是仁心大義陶冶而成。孔子不飲盜泉之水，我豈能拿潔淨言