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再和那藥商說笑攀談時，魯仁心頭始終有些不暢。好不容易應付過去，送走了藥商後，兒子走了出來，目光卻避著他，臉色瞧著也有些暗鬱。魯仁想解釋，又不知如何開口，而且原本也無須解釋，只能裝作不見。

他原以為過兩日自然便消了，誰知兒子臉色越來越暗，兒媳也時時青著臉。他們三人之間，彼此竟都沒了言語，一直冷到了中秋。店裡那老帳房和兩個夥計都回家去過節，魯仁想，該借這節日，把話說開。

他見兒子和兒媳都僵著臉，沒有絲毫過節的興頭，便自家上街，去買了一壇酒、一腿羊肉、三對螃蟹，又揀了一籃石榴、榲桲、梨、棗，左提右抱，吃力搬回家，放到了廚房裡。才回身，卻見兒子從後頭走了出來，腳步僵滯，面色鐵青，兩眼呆鬱無神。他忙要問，兒子卻忽然說：&ldo;我掐死了她，我掐死了她⋯⋯她到死都不肯認這髒證⋯⋯&rdo;

他驚得幾乎栽倒，兒子卻朝他伸出手，手裡拈著一隻舊布襪，露出些慘笑：&ldo;這髒證，你的襪子，在我床腳下⋯⋯&rdo;

他越發震驚，望著那舊襪，驚惶半晌才明白過來：&ldo;怪道我尋不見這隻襪子了⋯⋯這⋯⋯這⋯⋯難道是那隻瘟貓叼過去的？兒啊！爹敢對天起誓，對著你孃的靈牌發毒誓！爹沒有對不住你，更沒對兒媳動過一絲一毫邪念，爹做不出那等沒人倫的畜生之舉！那天，爹只是去放麝香，放下就出來了，一刻都沒耽擱！&rdo;

兒子卻仍慘然笑望著他，一個字都沒聽進，也不信。

他知道此時再說無益，忙丟下兒子，疾步跑到後頭去瞧，見兒媳倒在臥房地上，一動不動。他想過去查探脈息，卻又想起父子男女之防，更不敢喚鄰居幫忙，慌立在門邊，不知該如何是好，空張著雙手，竟哭了起來。

哭了許久才發覺兒子竟站在身後，驚望著屋裡的妻子，似乎已經醒轉過來：&ldo;爹，我殺了她？她真是清白的？那襪子真是貓叼過來的？&rdo;

他忙抹掉老淚，連連點頭。兒子忽然跪倒在地，放聲哭了起來。他怕鄰舍聽到，忙過去伸手捂住了兒子的嘴，兒子頓時趴到他懷裡，嗚嗚哭起來。他也忍不住又滾下淚來。

天黑後，他才漸漸緩轉，見兒子跪靠在門邊，痴怔怔的，心裡一陣疼。心想，事已至此，只能設法遮掩住這殺人之罪。於是，他橫下心，強拽起兒子，將兒媳的屍首用鋪蓋包起，搬到院裡那輛獨輪車上。叫兒子在前面拉車，自己在後面推，趁著街上無人，悄悄推到河邊。撿了些石塊，塞進鋪蓋裡，用麻繩捆好，將兒媳屍首沉進了河底。

第二天天不亮，他叫兒子帶了些盤纏，趁黑起程，去洛陽躲避。對人則說兒子陪兒媳回鄉省親去了。

暗自膽戰了三個多月，他才漸漸平復。兒子也才從洛陽回來。鄰人問起他兒媳，他謊稱親家染了重病，兒媳在家鄉照料。

他原以為此事就這般遮掩過了，卻沒想到，寒食那天，有個中年漢子忽然尋見他，叫他去綁架作絕張用，若不從，便去告發他謀害兒媳之事。

五、機心

陸青又去尋一個人。

他向那姓金的船主釣話，說到一半便厭了。他本無求於這人世，更不屑於動用機心。機心一動，必定事外生事，纏陷不止。

令他意外的是，他轉身離開，那金船主反倒追上來和盤倒出。那金船主是個務實謹慎之人，求利兼求安，事事都想穩妥。無機心在他眼裡，反倒成了大機心。加之此事由楊戩佈置，楊戩雖死，其威猶在。李彥接替其任，又差人來詢問過此事。對他這樣一個小小船主而言，威便是危，轉身離開便是大不妥。不論願與不願，他都已身陷其中，不知何時能安。

何況這樁事處處藏滿機心：楊戩緣何安排這樣一隻船